“小将军为何一言不发。”眼看恶作剧得逞, 桂枝儿心?情颇为愉悦。

栾霜柏没有应声，嘴唇紧抿成一条线。

被雨水浸透的夜行?衣, 勾勒出少年宽窄合宜的身?量。

只是几缕湿发贴在他冷峻的面庞上, 衬得双眸格外深邃忧郁。

莫名有些可怜。

“姑娘, 店里有酒吗？”半响, 栾霜柏问了第一句话。

“有在隔壁酒坊打的梨花白。”桂枝儿向屋内探头看了看，“两个小孩儿都睡了, 去后院吃点烤肉吧。”

她盛情邀请道。

搬来三足鼎式烤炉和小铜锅, 置放炭火。

桂枝儿将火星引向艾绒, 猛烈燃烧，炭体随即变得火红。

炽热的火焰驱散了夜晚寒意。

“先暖暖手, 帮我剥点蒜。”桂枝儿不客气地?给目光呆滞的栾霜柏安排任务。

还?有什么比制作美食更能?让人放松身?心?的呢？

第一盘是用糖和生姜末腌制过的五花肉。

桂枝儿挽袖，手持长竹筷, 轻巧地?夹起一片五花肉, 伴随“嗞啦”一声脆响，铜锅中溅起星点油花。

肉片迅速蜷缩, 边缘泛起焦色。

栾霜柏吸了吸鼻子, 回过神来。

眼前的五花肉厚薄均匀、纹理分明。

糖渍受热融化，在表层凝出一层晶亮, 宛如琥珀。生姜的香气被彻底激发，渗进肉片，馥郁辛辣丝丝入扣。

“把你剥的蒜切片, 加上青椒圈和烤熟的肉。”桂枝儿一边说一边示范，“用生菜叶包裹着吃。”

菜叶新鲜碧绿，带着几滴露水。

少女双手灵动飞舞，将其合拢，变成一个精巧的翠包。

裹好的美食递到嘴边，栾霜柏愣愣地?张开嘴。

一口咬下去，生菜的脆爽、肉的焦香、姜的辛辣一并融化，甜滋滋的糖味儿仿佛进了心?底。

“我、我自?己?来，不劳烦姑娘！”

栾霜柏这才回过神，脸颊泛起两片红晕。好在夜色浓稠，他的羞怯并不明显。

第二盘是涂抹了胡椒、海盐和花生油的牛肉。

配上隔壁酒坊打的酒，栾小将军胃口大开，将郁闷情绪深埋心?底。

梨花白取的是春日初绽梨花入酒，色泽清透。

“这酒后劲儿大，悠着点。”桂枝儿好意提醒了一句。

她自?己?则是滴酒未沾。

“不妨事。”栾霜柏抬手，握住酒壶。

江湖恩怨、刀光剑影，最应当配烈酒，而这梨花白入喉软绵、滋味百转，恰似朝堂博弈。

他宁愿在边境厮杀，也不想回京城绕这九曲十八弯。

“栾某祖辈曾立大功，那?是永靖年间的事。”借着酒劲，少年打开了话匣子。

“面对高官厚禄，幸赖先祖贤明，秘密将家族分为两脉。”

明面上的后代?，是改国姓的经略大将军子孙。

人皆心?怀赤诚，凭着一腔热血保家卫国，以报君恩。

而另一脉，则暗中保留家族本姓。

用先皇赠与的一半国库财宝，成立了汇通钱庄。兵马未动粮草先行?，先祖颇具远见卓识。

“结果明面上的族裔，屡遭不顺，最终宗脉断嗣。”栾霜柏擎杯，仰首一饮而尽，酒水入喉眼前落英缤纷。

他坐姿板正，心?潮翻涌难平。

桂枝儿将皮黄骨红的三黄鸡块倒入锅中，肉质滑嫩，用根根晶莹的豆芽作为配菜，连续翻炒。

后厨还?蒸上了颗粒分明的香米饭。

最后浇点辣汁，她能?吃三碗。