阿尔兰·瓦伦丁说：“那么你呢，你觉得现在怎么样？”

荆榕说：“现在我并不是一无所有。我有小猫。”

一根树枝擦过他们的头顶，带来细密的水露，荆榕还是抱着他的腰，问道：“你呢，企业家先生，为什么这样喜欢溪流？”

“我住在农场边。”阿尔兰·瓦伦丁接上了之前的话，“没有同龄人和我玩，我喜欢在谷仓中看书，在西边有一条梭罗亚河的支流，男孩们喜欢去那里探险，还有露营。有一次，我的表哥回来，他说他们顺着一条小溪往里走，但天太黑了，他们被吓得跑了回来。”

阿尔兰·瓦伦丁语气毫无感情，好像在评说他人的人生，“那时我想，我要是在场，我一定会继续往里看看，溪流是什么样子，因为我不怕黑。那时我认为我比他们勇敢。”

荆榕问道：“现在呢？”

阿尔兰·瓦伦丁说：“现在我已经去过很多条河流的尽头。”

他指了指自己的脑袋，平静认真地说，“在这里。”

荆榕在他头顶轻轻吻了一下。

白马停了下来，它看起来找到了自己喜欢的一片仟草滩。

荆榕察觉了马儿的意图，随后问道：“下来看看么？”

“好。”阿尔兰·瓦伦丁点了点头。

荆榕于是把他抱了下来，扶着他，两人一起找了块干净的石头，坐在溪水边，等待马儿歇脚。

天已经全黑了，他们没有必须急着前进的目的，甚至也不一定要执意穿过黑暗。既然马儿累了，那就歇一歇。

“水不太凉。”阿尔兰·瓦伦丁伸手探了探溪流，有些诧异。荆榕也拿手试探了一下。

夜风带来属于深夜的寒气，这水摸起来甚至是温的。

荆榕说：“可能是地下水，已经很接近源头了，我们运气很好。”

阿尔兰·瓦伦丁很专心地望着他。

“地表五米内的水流受环境影响很大，温度差别通常不明显。”荆榕说，“但越接近地底，水温越高，地下十米的水流大约会是十五到十七摄氏度。我们正在山林里，以这座山的结构来说，溪流的源头或许就在四公里以内的地方。运气好的话我们能找到发源地。”

阿尔兰·瓦伦丁没有摄入过这方面的知识，他很入神地听着，直到他察觉荆榕神情变了一下。

几乎是同时，荆榕和那匹白马都有了动作，白马昂起了头，注视着林间某个方向。

荆榕扶着阿尔兰站起身，同时看着那个方向，将背后的猎枪上膛。

“最好不是熊。”荆榕看着那个方向，将猎枪架在肩上，说道，“熊会扑伤马，而我会保护马。”

几分钟后，一匹枯瘦的看不出是什么物种的小型兽类走了出来。因为距离太远，实在太暗，有可能是狼、狐狸或是任意其他种类的一种。它远远地围着高大的白马，似乎很为这马儿的膘肥体壮而感到饥饿，但它清楚身形差距代表了实力差距，仅仅只是一个照面，它扭头跑了。

荆榕也放下猎枪，收回填弹。

“或许天黑来这里玩不是好主意。”荆榕说，“有点看不清。我应该白天带你出发。”

阿尔兰·瓦伦丁说：“这没关系。”