当初，谢砚深就是带她来这里，见了第一个抓到的虎风寨案犯。

站在原地，迟迟没有动。

“当年潜逃的三个匪首，就在里面，其中一个，是杀了你母亲的凶手。”谢砚深握着她冰冷的手，沉沉说。

玉怜脂没有说话，沉默片刻，迈步朝前。

未曾改变的狭窄阴森，一如当初的幽暗血腥，通向地牢的深深道路仿佛直通阴曹地府。

许久之后，终于再度抵达并不陌生的终点。

最深处的石牢里，当时只吊着一个朱二杆，现?*? 在变成了三副刑架，上头锁着三个满身血污恶秽的人，嘴里塞了口枷，牢头特地过来禀报，说不能给这三人解开，因为他们一有机会就要咬舌自尽，这些日喂食，都是狱卒们合力，一个人掰口一个人强行灌进去的。

如同先前一样，玉怜脂松开了谢砚深的手，独个进了牢门。

进去的第一件事，就是解开遮面的帷帽。

在看清她面容的时候，刑架上的三人比当时朱二杆的反应还要大得多。

被绑在正中间的精瘦高个，几乎要把眼睛瞪出来，随后疯狂挣扎，含着口枷都想要自杀。

玉怜脂笑了，放空的冰冷：“……原来你们也会怕。”

身后，谢砚深缓步进了牢门。

上一回他没有跟进来，这一次却不再退到一侧。

玉怜脂没有偏首，就这么看着刑架上扭动的三人，她更不会像先前泼朱二杆那样给这三人来上一盆盐水。

那样太便宜他们了。

轻声：“我要他们凌迟。”

音落，虎风寨三个当家猛地扯动铁索，哀求、愤恨、狰狞、恐惧……恨不得立刻死去。

谢砚深一直望着她，说：“人已经找好了。”

京城里技艺最精湛的刽子手。

玉怜脂点点头，仰首，虚声：“行刑之后，可不可以把他们的头割下来，我想带回苏州，祭拜爹娘。”

谢砚深揽住她，沉声：“可以。”

……

从地牢里出来的第一次呼吸，像是瞬间换了全身的气血，洗经伐髓。

上了马车，玉怜脂才想起问：“你的公务忙完了吗？你好一段日子不着家了。”

谢砚深微睁目瞥她一眼，没有说话。

玉怜脂也不在意，推了窗，撩开车帘朝外望，车外的景色不断变化，房屋渐渐越来越少，草木越发密集。

不是回侯府的路。

转身伏进他怀里，趴在他胸膛上：“我们这是要去哪？不回府吗？”

谢砚深盯着她，抬手，压住她的后脑，躯体紧密贴合在一起。

玉怜脂被他按在怀里，一头雾水，扭动半抬起头，看见他在闭目养神。

下颌上是隐约可见的青茬，眼下也有淡淡的黑。

昭示着这些天，他忙得连多睡一会儿的时间都没有。

车内安静下来，过了不知多久，缓缓停下。

“侯爷，姑娘，到地方了。”福明的声音从外头传进来。

玉怜脂被颠得昏昏欲睡，神智刚清醒些，谢砚深已经起身，连带着把她抱起。

“到了。”

玉怜脂轻揉了揉眼：“……是什么地方啊。”

谢砚深还是没有回答，扶她下了车。

脚落地，一股清寒的风扑身过来。环顾四周，竟是一处林园。

只是现下还在寒冬里，绵延而去的千百棵树上都只剩下零星枯叶。

玉怜脂愣住了，疑惑看向身边的人。

谢砚深从福明手中接过一个檀木盒，牵住她的手，朝前走去。

树影交叠，地上铺了通白石砖，不知