如果说秦大人先前对阮元的身份还多有怀疑，那此时就再没有旁的想法了。

秦大人拱手相迎，引着楚煜去到前厅，又恭请他坐到上位处：“皇上上座。”躬了躬身，才坐回下首。

这场名义上的洗尘宴，却因当地天灾，变得没滋没味，秦良玉还是寻了歌舞妓，又找了大厨，对此，楚煜似笑非笑：“秦大人好享受。”

说完，他就把人丢到一边，不看底下的歌舞，也不理会秦良玉的搭讪，只管让阮元给他布菜，眼里只剩碟中的餐食。

接风宴嘛，吃饱就可以结束了。

秦良玉全程被无视，他作为东道主，甚至都不知道宴席何时结束的。反正到了时间，楚煜就直接起身，话不多说半句，转身就走。

留下秦大人和管家面面相觑，满头雾水不得解。

夜半，阮元退出楚煜的院子，正准备找个地方清洗一番，转角处却撞上一位意料之外的人。

“见过公公，我家大人请公公后院一叙。”是跟在秦大人身边的管家。

“抱歉...”

阮元想也不想就要拒绝，可不等他说完，管家便拱手一拜，嘴角带笑，出言却是不容拒绝的：“不过片刻小叙，耽搁不了公公太多时间，我家大人久仰公公大名，实在想跟公公说说话。”

“这城里治安混乱，看在我家大人尽心保护公公安危的份上，还请公公卖个面子。”

那倘若阮元依旧拒绝，往后的「治安」就不能保证了呗？

太久没遇见这样的官员了，阮元颇为感慨，难能提起了几分兴致。

他拍了拍袖上并不存在的拂尘，冷声道：“那就请管家带路吧。”

一路无言，管家把人带到后，很快就退下了。

阮元走进后院小亭，看着四平八稳端坐的人，完全没有先开口的打算。

在打心理战上，鲜少有人能比阮元厉害，此次也不例外。

不过半柱香的时间，秦良玉就耐不住性子了，他没有寒暄的打算，开门见山：“昨儿傍晚下官去给皇上请安，却在院外碰见奇怪的一幕...”

他嘿嘿一笑，幽暗灯光下，那双细长的眸子里，是不加掩饰的畏缩和鄙夷：“公公和皇上的关系，倒是耐人寻味呐，就是不知比之屈居人下，公公可有想过...换一种活法？”

昨天傍晚？

阮元面色一变，忽而想起，昨天傍晚时，被楚煜堵在门口的狼狈模样。

要是没有提及昨日，阮元说不准真的会假意合作。但提了，他就是连演戏都不愿意了。

“劳烦大人关心，咱家现在就挺好，无心改变，大人有时间关心咱家的日子，怎的不现关心关心自己呢？您治下天灾频发，百姓深受其害，终惹得皇上亲至，这伟大功绩，呵！”

不就是杀人诛心？他阮元有幸跟皇上学了两招，不用一个脏字，就能把人怼得无言以对。

“你你你”秦大人气急。

阮元轻笑：“咱家好着呢！”他抚了抚鬓边的碎发，“大人有心，还是自保吧。”

说完，他冷冷地看了对方一眼，转身就走，等秦良玉反应过来要把人拦下的时候，阮元早就跑远了。

除了这一个小小插曲，后半夜倒是安生。

一切休整完毕，转日大早，在楚煜的要求下，一行数十人换了便装，再次去街上。

可再怎么简陋的服侍，在受灾地，那也是难得一见的干净整洁。

毫无意外，他们又被灾民围住了，但是比初到城门时，围上来的人更多。

卖妻子儿女的人数不胜数，他们还没走出去几步，已经有四五个小孩被推搡到他们跟前。

“老爷们买几个奴隶吧，都是良家子，自家