他在?乡中办了一间私塾，收附近的子弟读书。

“草民第一次见到妍儿，她是四?五岁的年纪，比同?龄人?都显得瘦小?些。她就那么站在?窗下，露出半个脑袋，偷偷听草民讲学。”

李夫子望殿中华丽雕花的轩窗，与私塾中漏风漏雨的窗子完全是两番天地。

因不?曾交束??之礼，一旦被?人?发现，小?小?的妍儿就飞快跑开?。

过一会儿，又悄悄地回来。

他早便发现了这个惴惴不?安孩子，只是瞧她那双惹人?爱怜的眼眸，也不?忍心?赶她。

一日散学得早，他瞧她还在?外头，便招手示意她进来。

瞧她饿着，又给了半块饼给她。

他自然是知?道容家这位未来的“状元郎”的，闲来无事，瞧她乖乖吃饼的样子，他又随意考了考她。

他慢慢正了神色。

这孩子天资聪慧远超他的预料，不?过在?外旁听几日，年岁又小?，竟比他私塾中最得意的弟子还要对答如流。

他本是不?信道士批语的；那一日午后，他惊得久久没有言语。

回过神来，他立时带了妍儿回容家，商议让她入学一事。

妍儿怯怯的，也不?敢同?父母说话。

他在?时，容家夫妇一听闻此事，对妍儿尚且疾言厉色。也不?知?平日在?家中，他们?更是如何对这孩子的。

妍儿攥了他一角衣袍，无助地躲在?他这个陌生人?身后。

他自己也是读书人?，也爱才，不?愿这孩子就此埋没在?乡中。

苦劝无果，他已然许诺不?收束??。好说歹说，又道别家的孩子大多入学，容家缘何不?肯允准。

劝了半夜，总归让容家夫妇勉强答应。

他看着妍儿眼中露出一点小?心?翼翼的欢喜来，也有些欣慰。

他自己亦是存了一口?气的。

他屡试不?第，在?这乡中蹉跎岁月，多少乡民一直背后看着他的笑话。

他就想啊，或许他这一辈子没有举人?的缘分。但倘若他能教出一位得意门生，未来功名能胜于他，也算是一雪前耻，证明?自己数十年的圣贤书并非是空读。

李夫人?静静听丈夫说着，她回忆起妍儿读书的那段光景，眼眶红了又红。

容家从来没有好好待她，每每妍儿来学堂时，十日里有五六日都是饿着的，只能等晚间归家再吃饭。

她看着她巴掌大的小?脸，总是心?疼不?已。

这么乖巧懂事的孩子，怎么偏偏容家这般待她。

尤其那时容家又得了个小?儿子，摆席大宴亲邻，怎么看都不?像是囊中羞涩的样子。

妍儿的笔墨由她准备，她也总是在?灶上单备些吃食予她。

有时候天冷了，下雨了，别家孩子都跑回家，她就留妍儿在?自己家中住下。

她知?道妍儿回家后，也得不?了容家夫妇什么好脸色。

小?孩子藏不?住多少秘密，他们?也慢慢察觉到了妍儿的身份。

没有任何被?欺骗的愤怒或是难过，他们?只是想，难怪啊，难怪容家夫妇如此苛待她。

一时生不?出儿子，为了自己的颜面强行掩盖妍儿的身份，又将怒火都发泄给这个可怜的孩子吗。

“妍儿跟着草民读了五年书。那年冬日里，分明?是进学的日子，妍儿一连三?日都未曾来。”

其他孩子或许会因为天寒怠惰，但妍儿从来不?会。

天色阴沉，他去容家寻妍儿。

容家堂屋中点着小?小?的炭盆，已满四?岁的容硕一身红色新衣，被?大人?们?挨个儿抱在?怀中。