崔兰因正打算掀开帘子看，萧临却像是要被光线灼伤的阴暗鬼怪，突然出声制止她道：“别开。”

崔兰因：“？”

“坐好，待一会。”萧临的声音有些奇怪。

虽不知缘故，崔兰因也陪着他安安静静坐着，还学他把两手相叠在膝盖上。

好像这是什么额外的礼仪训练。

过了好一会，萧临才重新开口解释道：“我还有公事处理，让景澄送你回府。”

崔兰因关切道：“夫君的声音怎么变了？是受寒了吗？”

萧临一顿，尽量让声音维持原样，“不是。”

“可是夫君的声音很沙哑呀！”

“无事。”萧临不欲多说，起身从崔兰因身侧经过，要下车去。

崔兰因扯住他的袖子，期盼问：“今日夫君会早点回府吗？”

“……有事？”

崔兰因点点头，低头看了眼自己的肚子，“这两天在外面奔波劳累，又给那黑店气着了，肚子难受……”

不知何时，她的手又“装模作样”捂上自己的肚子。

想拒绝，但又不想拒绝。

萧临声音更哑了，“……好。”

崔兰因松开他的袖子，乖乖朝他摆了摆手。

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太徽殿。

萧临与皇帝执棋对弈。

一局完毕，皇帝探头回顾棋局，道：“今日神玉仅险胜，是有什么心事？”

萧临道：“圣人日夜钻研棋谱，棋艺日渐长进，臣终有一日不敌，也非怪事。”

“我在精进，难道神玉你就故步自封了吗？”皇帝缓缓站起身，背手往旁边走开几步，忽然有感而发道：

“从前你说会为我解决世家的问题，我信了你，但现在我们都知道，那不是容易的事。”

“圣人记错了，臣说的不是“解决”而是“改变”，臣不能帮圣人像砍掉树一样，让它，彻底消失。”萧临侧脸，看向殿外。

“你是说殿前那两棵银杏树？”皇帝在殿中踱步，挥了挥手，似乎眼前有陈旧的蛛网垂至眼前或是灰蒙的阴霾笼罩。

“它们遮住这殿堂的光，令我眼前昏昏，目不能视。”

萧临道：“但在夏日，它们也为圣人遮过烈阳。”

“是吗？”皇帝回头，笑了下，并不在乎：“我不记得了。”

他是君王，还是一位谋逆的狂悖之徒，理教道义？都是狗屁。

能把“忘恩负义”说得理直气壮。

因为他只遵循自己的理，自己的道。

这就是皇帝。

这才是皇帝。

从前那个处处受到掣肘的“蠢货”又怎能与他相比？

“凡事都有两面，可做人不能贪心。”皇帝背着手，继续说道：“既选择一方就不能再奢想另一方，有树，夏日遮阳，无树，殿堂光亮，你看我只能选一种。”

萧临微微欠身，却没有奴颜婢色。

“圣人看得通透，臣自愧不如。”

皇帝大笑起来，随后话锋一转，说道：“袁四郎的事我已听说，上元节仇家寻仇，嗯，很老套，但也很有意思，那莫家小郎无权无势，背后有什么人相助，能在闹市上把一个四肢健全的郎君挟持。”

“或许有人想替他想讨回个公道。”

“公道。”皇帝不置是否，问：“神玉，你和袁四郎没有交情，也不会做无意义的事，为什么要给他求情？”

“袁尚书如今只有他一子，圣人倚重袁尚书，应该爱屋及乌。”

“场面话，但说到不错。”皇帝又摇摇头，“袁尚书一心为民，办事有力，唯独对这个儿子溺爱，也难怪，前三个儿子都死得惨