齐蛮站出来说道：“诸位大臣已按父亲之命，在太极宫等候，随时可以命人传他们进来。”

皇帝冷哼了声，“你都敢假传圣旨，是看着我离死不远了。”

齐蛮道：“儿岂敢，父亲命硬着呢，做了那么多恶事，还能活到现在……”

皇帝把手边的茶盏猛地扫下，温热的茶水随着四溅的碎瓷片一同砸在齐蛮的脚边。

“圣人息怒。”萧临安慰了一句，又扭头对齐蛮道：“何必如此兴师动众，潘侍中一人之过，不祸及家人，已经是圣人宽宏大量的结果，只要潘侍中认罪……”

潘侍中两眼如炬，望着皇帝坚持道：“我没有罪！”

皇帝捂着唇猛咳了一顿。

外面有人道：“潘侍郎求见。”

皇帝挥了下手，“让他进来。”

潘侍郎进来，先看了眼父亲，然后走上前对皇帝行礼。

“我愿意代父亲认罪伏法，请圣人允我父亲白衣还乡！”

潘侍中一听，登时目眦欲裂，扬手给了潘弘一巴掌，“谁说我要认罪了！何须你来替我认？你知道这是什么罪，就往你父亲头上扣！”

潘弘玉白的脸上浮出鲜红的巴掌印，他的眼圈红了，唇瓣不停颤动。

不远处的陆锦儿都为之动容，她眉心微蹙，又转眼看向皇帝。

皇帝静静观望，并没有打算阻止。

潘弘卸了身上的力气，双膝软倒，跪在地上，他红着眼睛，说道：“父亲教我做人仁善正直，为官要清廉宽厚，可为什么您要做这样的事呢？你让世人以后如何看待我们潘家？看待儿？”

潘侍中恨恨道：“你啊你，到现在还不懂为父的心！”

“都说父荫子蔽，父亲若以这样的方式替儿遮蔽，儿宁可不要！”潘弘再次对皇帝再次道：“潘弘愿代父亲认罪……”

“潘侍郎先别忙着认罪。”

萧临温声说道：“不妨先问问成安公主的事再说吧。”

潘弘一愣，“……我母亲？”

他扭头去看潘侍中，见他面色青中带白，两眼震颤，好似被人突然踩中了痛处。

他突然意识到了什么，往昔的记忆涌了回来，他眼睛惊恐睁大。

“我母亲怎么了？”潘弘先是问萧临，然后又盯着潘侍中，伸手扯住他的衣服下摆，“父亲说我母亲是唯恐连累我，自缢而亡……难道……不是吗？”

萧临早有准备，让人拿出验尸单。

“成安公主死后，有人特意请经验丰富的仵作重新为她验尸。你母亲不是自缢而亡，而是被人勒死才伪装成自缢的，至于为何，我想你当能够猜到。”

潘弘抢过验尸单先仔细一扫上面的年月日，正是他母亲薨逝的那一段时间，再看上面的记录：脖颈绳印相绞，有挠痕，手指张开不成拳……断是人为勒死。

“父亲！”潘弘不敢置信道：“我母亲心中只有你，她当时还怀有你的骨肉……”

他泪流满面，又看向面前的皇帝，又看回父亲，最后他摇着头，“若是如此，你为何不把我也杀了……”

潘侍中动了动唇，最后还是紧闭着齿关。

萧临道：“他并不是没有想过，只是你乳媪一路带着你隐名埋姓躲藏，她为了保住成安公主的血脉，连自己的亲孙女都舍弃了，最后你才被圣人救下，他便只好作罢，从此好好抚养你长大。”

潘弘记起了些片段，对萧临的话又信了几分，垂下脑袋，悲痛欲绝。

皇帝又咳了几下，慢慢站起身，道：“世人都以为我是为了这至高权位，可以逼死情如兄妹的成安公主、杀掉亲如兄弟的先帝，就连你，潘仁晦也是这样错以为的。可是我没有杀他……我没杀他！”