在将孩子抱走了，又送来了一个年纪相仿的女婴，奴日日夜夜都与孩子在一处怎会分辨不出来，只是等奴去追问美人孩子去了何处时，美人只说是我眼花昏了头，自己的孩子也认不出来。”

“奴后来也去找过刘嬷嬷，可她早就出了宫，除了每年会通过密信向奴勒索钱财，奴怎么也找不到她。”张氏磕磕绊绊地交代了后续。

淑妃别过头不曾看她，方夫人抬眼瞧见她眼眶泛红，知道她这是心软了。

娘娘不好问的，方夫人帮着问话，“那后来你为何不在公主身边了呢？”

张氏又抹了把眼泪，带着哭腔道：“奴不是不在，是不能在。美人得知刘嬷嬷常常来勒索，担忧奴不肯保守秘密，将奴送至庄子里圈养起来。何况奴不在公主身边，想来美人也不会再提心吊胆，总能培养些与公主之间的情分。”

呵，秦寒霜那个小人，淑妃不用细想便知道她是如何对待公主的。

“难为你一片苦心，只是本宫倒是有个问题，你既知道刘嬷嬷抱回去的那个孩子不是你亲生的，怎也愿意悉心照料着？”淑妃坐在阴翳中，瞧不见她的脸色，只听得声音里有几分动容。

倒是没想到娘娘会这般问，张氏苦着张脸，心酸道：“奴不知自己的孩子叫人抱去了何处，是生还是死，只想着能好生照料着公主，把她当成自己的孩子，也算是为奴的孩子行善积德了。”

可怜天下父母心，淑妃原先皱起的眉头松开，心里也算是缓了一口气，淡声道：“你会因为你的善举，得到好报的。”

张氏诚惶诚恐地向淑妃磕头请罪，“娘娘言重了，奴的这条命您要拿尽管拿去，只是临死前，奴有一奢求。”

不等淑妃应允，就听得方夫人轻嗤道：“既知道是奢求怎还敢开口？”

怎奈淑妃却摆了摆手，正色道：“但说无妨。”

张氏谢过淑妃大恩大德，这才战战兢兢道：“方才听娘娘和夫人所言，奴已然知晓自己亲女尚在人世，可否请娘娘饶她一命。”

这般要求，并不过分，且不说旁的，她这些年对明华倾注的心血，可都是真心实意的。

淑妃轻颔螓首这才又问道：“只是这般吗？你不想见见她吗？”

闻言，张氏有些受宠若惊，但到底是谨记自个身份摇了摇头，“奴身份不堪，不见才好。”

她既然坚持，淑妃更是不会勉强。

此番话尽，桂嬷嬷将张氏安顿好，方夫人则是回府催促底下人动作再快些。

这刘嬷嬷一日没找到便不好将此事公之于众。

好在也没等多久，上旬将尽，方夫人将刘嬷嬷带进了宫。

永文帝来淑妃的碧霄宫陪她用完膳正要离开，就见他的爱妃哭得梨花带雨胭脂泪好不可怜。

等知晓了原委，永文帝勃然大怒，竟是将大理寺卿也召来，才审问完张氏，又从刘嬷嬷嘴里撬出许多话来。

甚至为求公允，大理寺卿还拿来秦美人身边的大宫女和老嬷嬷，将此事抽丝剥茧，盘得个水落石出。

素华全程呆若木鸡，一言不发，反观明华一改从前脾性，也不大吵大闹，而是龟缩着身子大气不敢出。

早在年节将至时，母妃，不，现在要称淑妃了，淑妃不再像从前那般万事依她，就连新做的衣裳也都送给了素华，今岁的封红也忘了给，她该知道的。