夏野摸了摸女孩的头，没有说话。

“你跟我说实话。”

德子试图从怀抱里挣脱出来：“你这段时间睡眠不足，又不让我去你家里，到底发生什么了？”

夏野抿住唇，双臂收得更紧，一丝阴霾覆盖在那冷峻的面孔上。

“德子……你相信活死人之类的存在吗？”

蝉伏在枞木间，低低地叫着。

浓重的线香味道顺着田埂一路蔓延，隐约能够听见法事的铃声。

这几日，他的窗前已不再有清水惠的气息。

然而，浓重的不安仍如幽影般堆积在心头，难以消散。

“活死人？”

又是这个话题。德子无奈道：“世界上不存在那种东西吧……从坟墓里爬出来……”

她猛地一震。

外场村如今，仍保留着土葬的习俗。

【对人世仍有眷恋、或最心有不甘的死者往往会从坟墓当中爬出，为村子带来灾害】

曾听村子里的大人拿恶鬼的故事吓唬顽皮的孩子。

【由于「诅咒」，「沉睡的东西」苏醒了，招来了「灾祸」】

那日，她同住持和医生一起，推断智子婆婆的话。

【村里所有的地藏石像都被毁坏了，这就是前兆！神明大人发怒了……】

奈绪小姐的送葬队伍中，嘟嘟囔囔的老妪。

“不……不存在那种东西吧。”她哈哈笑道，“太不科学了。”

“我……今天收到了清水的明信片。”

夏野缓缓开口：“你还记得么？她的朋友田中薰想把这件遗物交给我，但被我拒绝了。”

德子想起来，那是在清水惠葬礼上的事。

……来自死者的明信片。

“是田中同学把明信片寄出去了吧……邮递员又送迟了，才会现在才收到。”

不。

夏野缓缓理着怀中少女的发丝。

之前状态差时，他在好友武藤彻家住过两日，做了一个可怖的梦。

清水惠从床底爬出，咬伤了小彻的梦。

没多久，小彻就因为莫名其妙的贫血身亡。

绝不是偶然。这张明信片，更像是明晃晃地示威。

……但他并没有证据。

“夏野君，你在听吗？村子里爆发了一场瘟疫，你和结城先生、小出夫人要小心……”

女孩仰着小脸，她对这诡谲还一无所知：“这件事不要说出去，医生怕引起大家的混乱。”

“尾崎院长认为是瘟疫吗？”

“是的，还是相当罕见的那一类。医生已经在收集病例，准备提交给上面来调查了。”

从科学的角度调查，真的来得及吗？

若活死人不只清水惠一人呢？

夏野眸色沉沉，他需要更多的时间来验证自己的猜想。

...

二人踱步至村道旁的一处手水舎。

遮雨的木棚下是一座小巧木屋，中间伸出一条竹管，泉水汩汩而出。

“这口泉水说是药师如来赐予的，喝了它不仅对身体好，对升学也有帮助。”

少年用水勺舀起，递到她唇边。

“唔，清清凉凉的。”

德子扶住他的肩膀，踮起脚尖：“夏野君也多喝一点吧？我们报的学校很难考呢……”

甘甜爽口的泉水渡到夏野口中。

高大的枞木、低哑的蝉鸣。空气中弥漫着夏日特有的炙热和潮湿。

淅淅沥沥的泉水之音与夜晚的凉意交织。

……女孩舌尖的甜意。