桑妙兰本来默认自己这次凶极，听到这话讶异地抬头看了眼。

未等招秀开口，她自己就先说了：“大人，不能换。”

她的声音低低柔柔，如青烟袅袅，轻飘得很：“水神有恙，才警示我等。”

她坚定地说：“女子属阴，祭时又为阴，我为主祭，才易通彻神灵，听清神灵旨意。”

她认为，瘟疫是警示。

南乩两次卜问，皆问出吉时为戌时，也是种警示。

滔滔大江，江水之灵不可能有大恙，否则当下在渚阴的厄难就不是这一点瘟疫要知道过去九怀江泛滥，致下游江岸生灵涂炭，死伤数万流民千里，都是正常情况。

所以她觉得，就算有邪异，也没有到必死的地步。

她责无旁贷。

桑妙兰起身，拱手一礼：“求大人命我主祭。”

看出她的紧张，招秀手指一顿：“回坐，没想撤你位置。”

她微微叹息：“不过，此次祭祀，不能以常理来置备。”

祭祀祭祀，祭为人向神献肉，祀为祭无止，合在一起，即人以酒食献神而不停止。

意思是人要敬神、畏神，才能得神庇佑。

但是这所谓的“神灵”，不像人所想象人所塑造的那般，拥有某种人格化的体现，究其根本，就是天地元气、自然造化之力。

人祭祀，就是想办法通灵天地，使之平衡元气，趋吉避凶，趋福避祸。

招秀与桑妙兰的想法不谋而合，九怀江有灵，但这灵不一定完全失控她更觉得是江被污染了。

联想到梦中所见……

她甚至有一个异想天开的想法：“祸”能寄生人，能不能寄生一条大江？

她闭了闭眼，缓缓舒出一口气来。

“弃小三牲，用大三牲，”招秀平静补充，“要活物。”

牛羊猪为大三牲，鸡鸭鱼为小三牲。

一般来说，祭天地用大三牲，祭山川用小三牲，倘若“鱼”有怪异的话，确实不适用为牲肉，用大三牲以示尊崇也无可厚非，但她又说要活的……

陈敏低声问道：“血牲？”

招秀道：“是。”

牺牲当祭宰杀，取血奉肉，是为血牲。

这是昔年民间私祭的法子，鲜血能通灵，能增强祭祀效果，但过于残忍野蛮，至少云台从未用过。

现在她说要用……

“我去置备。”陈敏未问原因，直接点头。

屋中人的视线从招秀身上挪到主司身上，又从他那挪到招秀这里，心里都在嘀咕，但谁也没开口反对。

“祭酒用醴，”招秀又道，“黍作料，今日酿，明日取。”

东域多稻，酿米酒，烈度不高，但清澈。

醴是甜酒，发酵时间本来就短，只酿一日的话，不仅浊，而且淡。

只是黍有安神之效，酿造时间短的话，相较于酒，它更多保留的反而是原本粮食的生气……

桑妙兰忽然意识到什么：“大人，无论是牺牲，还是粮酒，您想要的是最大限度地保留祭物的‘生气’？”

“不错。”招秀说道。

桑妙兰美目盈盈，即便面纱遮脸，都难掩面上欣悦：“谢大人怜惜。”

在她看来，生命力越强阳气越强，活的祭物可以中和阴气，是在保护她。

众人随之恍然。

招秀并没有解释太多，只道：“今日备好祭台，入夜我于江边留守。”

下属向来靠谱，无需她多废口舌。

结果这一日，死者与患病人忽然爆增。

连棺木都不够，只能以草席裹了尸身火化。

招秀远远望着，眉宇攒得