做到如此，已经算是极厉害的。

他熟读诗书，满腹经纶，写的一手好字，入仕多年，也未曾懈怠，到如今，做文章依旧不假手于人。

于私德方面，他既不沉湎女色，也不贪好黄白之物。对外，江家常年行善，逢年过节，必施粥送衣。对内，他敬重正妻，疼爱一双幼儿幼女，即便再忙，都会亲去后院，探视稚儿。就连未曾见过一面、前来投靠的远方亲戚，他都能以礼相待。

唯一的嗜好，大约是茶，他喜各种茶，却不拘于价值名气，曾道，待致仕后，必亲辟一亩茶田，勤耕细作，采得清茶几斤，聊度余生。

对杨氏而言，他是可靠的丈夫；对苏州百姓而言，他是好官；对友人而言，他是值得托付的挚友；对耀哥儿和眉姐儿而言，他是慈父；对阖府的下人而言，他是宽厚的老爷；对族中亲戚而言，他是阖族的骄傲。

可唯独，对她和阿弟而言，他从来不是个好父亲。

江晚芙出神想着，直到身后传来的推门声响，令她回过神。她起身抬眼，望着来人，神色平静，屈膝福身，“父亲。”

江仁斌颔首，目光落到长女身上。长女一身新妇打扮，闺阁中披散的长发挽起，梳成朝云近香髻，云纹玉簪固定，斜插一只步摇，璎珞玛瑙，垂于耳侧。

他鲜少这般去打量长女，今日蓦地一看，脑海中却划过一张许久未曾忆起的面孔，徐氏，他的亡妻。

母女实在很像，尤其是作新妇打扮的江晚芙，眉眼间仿若全是徐氏的影子。

江仁斌收回视线，垂下眼，道，“不必拘谨，坐吧。”

说罢，率先落座，正要抬手泡茶，却瞥见茶壶中清亮的茶汤，神色一顿，抬手给自己倒了盏茶，端起来，喝了一口，微微闭目，似在回味，良久没有开口。

茶室内一片静谧，唯有角落里那置于炉子上的铜壶，正咕噜噜沸腾着。

江晚芙坐下，轻轻开口，“父亲唤我来，可是有什么嘱咐？”

江仁斌闻声睁开眼，放下茶盏，温声开口，“算不得有什么嘱咐。世子待你可好？”

江晚芙抬眼，见江父望着她，眼里既没什么柔情，也没什么慈爱，一如既往的平淡，也轻轻颔首，“夫君待我很好。”

江仁斌便“嗯”了一声，语气淡淡道，“你既嫁高门，是好事，也难免有坏处。高门不易，往后诸事，我帮不上什么忙，唯有靠你自己。你阿弟那里，不必忧心，家里有我在。过好你自己的日子吧……”

江晚芙一怔，其实她今日回门，为的就是这一句承诺。她也知道，江父一贯知晓权衡利弊，她既有国公府在背后撑腰，他便不可能再如从前那样，纵着杨氏算计阿弟。

但不知为何，真的听到这句话时，她几乎是压抑不住的，很想站起来，质问父亲，为什么要这么对他们？他明明可以保护他们的，那么多年，她战战兢兢的那些年，他明明可以像今日这样，给她一句承诺的。

不是要他和继母争执，不是要闹得家宅不宁，她没有那么不懂事，只要稍微有那么一点点，只是一点点的维护。祖母去世的时候，他可以过来看看他们。阿娘忌日的时候，他可以过来陪他们吃顿饭。阿弟烧得人事不省的时候，他可以过来看一眼。

这样也很难吗？

明明没有那么难的呀……

但最终，江晚芙没有质问，也没有掉泪，她不是小时候了，她需要他保护的时候，他不在。到如今，她不需要了，便更不会去求。

她只是起身，屈膝福身，客客气气道了句，“那就多谢父亲了。”

其它的话，没必要多说。两人心知肚明，这既是妥协，也是交易，如今江仁斌应了江晚芙，会护着江容庭，日后，江晚芙自也有要还他人情的时候。