将房东送走后，吴秀才坐在屋里缓了缓，然后换了身厚点的衣裳就出了门，循着房东说的方向而去。

他来京城一个多月，但从来没有在外逛过，一来是为了会试闭关，二来也是手上没有多少可供花用的银钱了。

一路行来，到处都很热闹，进入腊月，街上已经有了过年的氛围，忙碌了一年的百姓们也愿意在一年最后一个月采买东西迎接新年。

吴举人是自己一个人来京的，看到街上来往人中大多都是一家人，心中也不由羡慕，他来京时，他的娘子刚生下一个五斤重的女儿，小小一个，他很是稀罕，只可惜没来得及陪她们娘俩多久，便为了会试早早踏上行程。

左拐右拐，在京城胡同转了好几圈，问了好些人，这才找到房东所说的地方，听说这里附近都是官员府邸，街道上行人不多，十分干净整洁，吴举人一时有些踌躇。

“是这边吗？”

“要往里面再走一走吧？”

后面传来两道男声，吴举人下意识回头去看，就见两个书生也在东张西望，三人一对视，那两人便作揖，笑问：

“这位兄台，可是也在找那告示上所说的，可免费提供举子居住的地方？”

吴举人赶紧回礼道：“是，二位兄台也是在找那个地方？不知可有具体地址？在下姓吴，初来乍到，对京城不甚熟悉，就怕找错了地方。”

“原来是吴兄。”两人笑了笑，也介绍起自己来：“在下姓陆。”

“在下姓孙。”

“孙兄，陆兄。”

孙举人建议道：“我们两个也是初来乍到，只是听说那地方就在这附近，故而寻了过来，没想到碰到了吴兄，也算有缘，不如一同往里面再走走？”

“同去同去。”吴举人立即道。

三人又往前走了几百米，转过一条街，就见到一处有些不同的宅院，门匾上是空的，门口也没有守卫家丁，但贴了一张红底金字的告示。

告示上写着：若有远道而来，手中拮据的举子，可拿路引和举人凭证来此免费居住。

陆举人激动道：“就是这儿了！”

他穿的比吴举人还要单薄，身上还打着补丁，一路行来脸冻的通红，吴举人还看到他拢在袖子里，无意中露出来的手掌红肿发亮，指尖冻疮遍布，看上去触目惊心。

孙举人有些犹豫道：“这门口也没人看守，我们是要直接敲门进去吗？”

三人正面面相觑间，大门忽然被打开，出来两个身穿锦袍，披着大氅的年轻男子，身后还跟着几个像是太监的小厮。

吴举人手比脑子快，下意识拉着另外两人躲到了一旁，那两人还没回神，被他这么一拉，也就下意识跟着过去了。

门口出来的两个人年纪看着差不多，只不过一个一只手背着，一只手放在腹部握成拳头，漫不经心地用大拇指转着食指上的玉扳指，看上去成熟稳重，温和清俊。