“目前来看，应该是?技术。”雪茸说，“差分机的项目虽然暂时?停滞，但是?一直都很受关注，当时?皇室那?边就安排了大?量的人手来跟进支援。现在燃料的问题基本可?以解决了，想要重启，缺了我不行。”

梅尔：“差分机跟这件事情有?什么关联？”

“有?了差分机，我们就相当于掌握了最先进的计算机器，再加上有?了燃料的支撑，皇室军备库里那?些大?块头，就终于可?以启用了。”雪茸笑道，“简而言之，就是?打破了教会对蒸汽飞艇的垄断。我们可?以直接飞到机械之心上去，找到艾琳、找到真相。”

听到这里，梅尔下意?识地抬起头，看向天边那?个已经降临大?陆二十年的机械心脏。那?颗心脏像是?一个巨大?的锅炉房般，轰隆隆地朝着天空喷吐着白色的云烟。

过去的二十多年里，梅尔从?未对这颗心脏报以什么想法――所谓信仰，所谓带来科技与经济的神明，如此种种，和他又有?什么关系。

只是?如今经过雪茸这般一提，他才第一次感觉，那?颗心脏的跳动?声如此清晰靠近，清晰得让他全身战栗，让他不安恐惧。

似乎是?看出了他的心神不宁，雪茸又拍了拍他的肩膀，轻轻松松便掐断了他的思绪。

梅尔时?常觉得这人神经大?条得有?些可?怕，但偶尔又觉得他或许是?个心思细腻的家伙，就比如现在，他总能找准那?个度，让自己尽可?能地放松下来。

梅尔缓过神来，眼前的雪茸像往常一样嬉皮笑脸：“那?就这么定了，今天最后休整一下，明天就出发去埃城！”

说完，他的语气又严肃起来：“我得先去找一下我的好学生阿丽塔，得先确认她?的安全，然后再想办法彻彻底底地把她?从?这场行动?中踢出去。”

梅尔听完，感觉有?些新鲜了：“怎么良心发现了？我还以为以你?的风格，会恨不得把人拉下水呢。”

“她?才十六岁！”雪茸听了，气急败坏，“我有?那?么畜生吗？！”

“原先确实有?。”梅尔实事求是?道，“看来你?确实成长了。”

雪茸气得不想跟他说话，背过身去，接着又忍不住皱起眉：“说真的，我有?点?担心她?的情况。虽然她?真的很聪明，但毕竟还是?个学生，想要跟那?帮人玩心眼，绝对只有?死路一条的份。”

听完雪茸分析的情况，梅尔的表情也凝重起来：“她?应该是?被当成皇室引导舆论的工具了，学生群体，确实容易在这种事情上冲动?失衡。”

雪茸深深叹了口气，有?些烦躁地抓了抓头发，接着抓起一把精致草粮暴饮暴食起来。

看着那?家伙对着那?堆昂贵的青草胡吃海塞，梅尔忍不住挑起眉：“说起来，你?跟闻玉白现在是?什么情况？”

“……”雪茸一下子噎住了，眼珠子疯狂打转儿?，刚想找个借口搪塞一下，就听梅尔幽幽地开?口：“不是?问别的，我是?说立场方面。”

“哦……咳咳……”雪茸瞬间松了口气，拍了拍噎在胸口的那?口草，然后慢条斯理道，“他现在是?教会的人了，不出意?外的话，应该很快会成为教皇的亲信。”

雪茸阐述这一事实时?，语气过于平静，以至于梅尔反应了好几秒，才确定自己没有?听错：“……嗯？你?要和皇室合作，他现在却在为教会效力?，也就是?说……”

“对。我们势不两立了。”雪茸弯起眼睛，轻描淡写地笑了笑。

大?抵是?没想到雪茸会这么轻描淡写地陈述他们之间的对立，本以为这人多少会有?些纠结留恋的梅尔，颇有?几分意?外：“你?……”

雪茸拿出了手杖，低头认真地擦起了枪管，