年的会试，他写得一手好字，最重要的是由于早年替人誊写书籍以及到处谋生挣银子的经历，使得他特别擅长模仿别人的笔迹。

周知璟求上门来，由于湖州一案有恩在先，齐枫只犹豫了片刻便同意了，他并未多想，京中人都知周知璟拜在上官苍大人门下，他只当上官家家风森严。

……

第二日，皇爷放下思过书，淡淡道，“这是你写的？”

周知璟强压下心头不妙的感觉，硬着头皮撒娇，“对，我手都抄酸了。”

皇爷却不吃他这套，勾起唇角露出个略带嘲讽的冷笑，“你当朕老眼昏花？”

“哪啊，您年轻力壮龙马精神。”周知璟心虚，只能觍着脸赔笑，皇爷仔细琢磨他的话，不知想到了什么，将人捞过来朝身后两团拍了拍，“朕再给你一次机会，莫要欺君。”

周知璟心里慌了一下，有种被看穿一切的错觉，他强自镇定下来，将头埋在皇爷胸口，听着对方心口的声音，这一刻他无比清晰地意识到这个人是他的，这个高高在上的君主为他走下了神坛。

“阿玹，我说的都是真话。”

“倒是嘴硬。”皇爷似乎有些无奈，朝外吩咐，“带上来。”

外头有人应了一声，接着是由远及近的脚步声，以及齐枫的请安声，隔着一道殿门都清晰可见。

皇帝的声音称得上温和，说出去的话却让周知璟大吃一惊。

“赏齐夫子二十杖。”

“皇爷！”

周知璟完全不知道发生了什么事，为何齐枫会在这里，为何皇爷突然发难。他来不及细想那么多，他唯一想到的便是他找齐枫待写思过书的事被发现了，他只知道齐枫一介文弱书生受不住宫里的刑杖，他抓着皇爷的衣袖哀求，皇爷一只手点在他唇上，示意他噤声。

啪啪的大杖着肉声传来，伴随着青年痛到极致的惨叫，周知璟光听着这惨叫声都头皮发麻。作为锦衣卫镇抚使，他比任何人都清楚知道这里头的门道，宫里头左右各落一板视为一记，二十杖意味着四十板子，齐枫就算不残也得受大罪。何况齐枫区区一个夫子，没有人替他打点，若这些行刑的人没有眼力劲儿，他能挨过这四十板子吗？

“皇爷，都是我的错，求您饶过他！”

周知璟不敢耽搁，恭恭敬敬跪在皇爷面前磕头，一只手摁住了他的肩膀，将他卑微下压的身子托了起来，男人的动作非常温柔，说出去的话霸气又无情，“你好好看着，这便是欺瞒朕的下场。”

那一瞬间周知璟如坠冰窟，只觉全身发寒，他徒然意识到这便是真正的皇爷，手握生杀大权威严神圣不可侵犯，喜怒之间便能要人性命。

他对待一个无辜的陌生人便是如此……如若他不爱自己了，是不是也会这样无情地将自己杖杀。

外面的惨叫声由小变大，声音凄厉至极，再缓缓平息，就像一团火先是窜起来熊熊燃烧，再慢慢变得熄灭。

周知璟面如死灰，他膝行几步，扒着皇爷的膝盖哀求，他的手抖个不停，全然没有往日的镇定，哪怕当初被睿王软禁威胁，他也不曾这样狼狈过。

“求求您饶了他，是我威胁他让他帮我写思过书，不关他的事，您怎么罚我都行。”

“您打我吧，您把我拉出去挨廷杖都行。”

周知璟一颗心沉到谷底，语无伦次的哀求，皇爷拭去他眼角的泪水，他眸中的情绪周知璟看不懂，也不想懂，他觉得非常疲惫，巨大的悲伤宛如一只手揪住了他的心，压得他几乎喘不过气来。

他就要害死一个无辜的人了，他顾不上委屈，顾不上愤怒，只有惶恐，灭顶的让他窒息的惶恐。