。臣为躲避先帝，连送家书让先慈安心都不能。不想先帝终究还是寻来，臣带著西娘东躲西藏，却无法说明原委。那时西娘已有了五个月的身孕，经不住奔波而落胎，臣迫不得已只好现身却还是未能保住她母子的性命。”

西娘痛苦地惨叫，从天明到天黑，落下来一个血淋淋的男婴。这个曾经娇憨天真的豆蔻少女流著泪，死在自己的臂弯里，圆睁的眼到死都写满依恋。自己慢慢合上她的眼，似是将所有的光明都合上了。

他也还记得，那时长孙预就在一旁，脸色比他怀里的西娘更象个死人。他还记得，那时的长孙预说了句当时他还不明白真正含义的话：“朕赔不了你西娘了，但朕可以赔你一个孩子。”

西娘被追封，便是那个夭折的孩子也被葬入长陵，与他的爷爷做伴去了。但是，那又如何？死者已矣，哀荣又有何益？

长孙止勉强记得夏侯桀失踪的那一年多时间里，长孙预虽然理事如常，但却瘦得厉害，有时陪自己用著膳食，突然就搜肠刮肚地呕吐起来，有时陪著温习课业，握著自己的手教自己写字，毫无预兆地就会晕厥过去，虽然会很快醒转过来，而且总是搂著自己微笑安慰，但小小年纪的他，却已经感受到父亲身上那绝望的哀伤。

他无数次听到父皇呢喃：是朕让他去的――是朕让他去的――

“臣失踪那一年多里，先帝让平虑公主时常到夏侯府里走动，宽慰先慈与家姐。平虑性情敦厚体贴，甚得先慈的喜欢，知道臣还活著，先慈便著意撮合公主与臣的婚事。臣对公主虽无对西娘那般的爱，但公主温柔沈静，臣也并不抗拒。再者，平虑是先帝的同胞亲妹，臣想尚主之后，先帝也不会再作纠缠，便同意了。”

长孙止还记得从朔州归来的父皇，苍白憔悴。直到一个多月后，与自己共进早膳时又如从前那样呕吐，召来了王淮后，父皇面上突然有了些微的喜色。但那日午后，就听说夏侯老夫人入宫，请求父皇将平虑公主下嫁。

阴差阳错，一步错，竟是步步错了。

长孙止心头茫然，腹内却是急痛不休，禁不住捧腹辗转。

夏侯桀终於起身到了榻前，轻轻压住皇帝的肩：“之后的事，陛下应当都清楚了。有些事，陛下甚至也参与其中。”

长孙止想挣开他的钳制，却只能拼尽全力去抵抗腹部的疼痛，面上一片湿冷，不知是汗是泪。

夏侯桀淡淡道：“臣与先帝，纠缠了十余年，许多事，只能将来到地下再算了。臣固然对先帝有愧，先帝又何曾不负疚於臣，先帝的厚爱，令臣家破人亡，臣的至亲几乎全因先帝而死，先帝给臣的只是一个又一个死后的哀荣。”

不！父皇的本意不是这样的！

是你夏侯桀一直拒绝一直躲避才招来这些恶果！

父皇为你吃尽了苦！你却从不肯回头！

长孙止心底翻涌著无数的话，却不知为何喊不出来。

夏侯桀深深望了皇帝一眼：“臣会启程去接替夏侯昭，大央的边疆，臣会为陛下好好守护，但帝都，臣此生再不会回来了。”他说罢，提剑走了出去。

长孙曙及容休等人侯在殿外，见他出来，众人忙奔入。惟长孙曙不动，问了句：“大将军所言，皆是实情麽？”

夏侯桀脚步停了一瞬，复又快步离去。

朝阳，在他衣袂轻飞处，冉冉升起。

十三日后，夏侯昭赶回帝都，直入承乾宫。

长孙曙见到他，微笑道：“大将军下了剂猛药，虽不知对了皇兄哪个病症，但这几日，脉象已稳多了。再加你一帖温方，我就不必担忧了。”

夏侯昭稍稍安了心，这才行了跪礼：“恭喜殿下，如今已是大央的储君了。”

长孙曙忙扶他起来：“那是拗不过皇