严秀秀看着她的背影不由抿了抿唇。

屋里，玉管进来对沈妩一阵耳语，沈妩听的不由挑眉。

等严秀秀进来，她问道：“你和白九娘……认识？”

………

64 ? 背叛

河南省地跨海河、黄河、淮河、长江四大流, 大部分地域处于暖温带，气候湿润，适合各种农作物生长，也盛产棉花丝绸。因此滋生了许多布商。

南阳府最大的三家布商, 分别是白、仇、严三家, 当时陆记根本排不上号。

白家商号和严家商号, 主做棉布生意, 两家多年来既有竞争又有合作。

仇家商号背靠皇商仇家，做的多是高端的丝绸生意。

而严秀秀便出自棉布商严家。

说起来她也曾经如白九娘一样是千金大小姐, 起止坐卧都有人伺候。

不过这是过去的事了，自打严家商号败落, 她是落毛的凤凰不如鸡, 一度过的十分艰难。

面对沈妩的问话，严秀秀觉得没什么好隐瞒的, 将严家的情况一五一十的说了。

“三年前, 有个京城的客商订了好一大批棉布，我父亲和大哥亲自押送入京，不想路上飞来横祸, 遇到山东逃往京城的灾民, 两方起了冲突，货物和人就都没了。”

严秀秀说起往事时, 声音有些颤抖, 只觉当时的惨烈还在脑子里怎么也挥不去。

“后来我们得到消息派人去寻, 只找回了父亲的尸身，而我哥哥却不知所踪。听说当年山东旱灾严重, 许多人都被饿死了, 没办法才逃难到外地, 一路上尸殍遍野，还有饿的吃人的，我哥哥年轻肉嫩，怕是……”

沈妩对严秀秀的遭遇有些同情的叹息一声，问道：“就算没了当家人，生意不做了，但生活上也该有保障才是。”

毕竟严家当时也是偌大的家产。

然而并不是，据沈妩让人调查到的，严家当家人死后，严秀秀带着寡母和幼弟一度沦落到贫民窟。

严秀秀就解释道：“我爹生前因为那批棉布生意其实是举了债的，我爹没了之后我娘就用家产还了债，因我弟弟年幼，我又是女子，生意也便经营不下去了。”

她至今还记得当时债主上门，自己吓得不知所措，弟弟年幼懵懂，只有母亲勉励支撑。

幸好她们抵卖产业和宅子，好歹是还清了欠债。

她道：“虽然都做棉布生意，我们家和白家却是世交，我爹生前为我和白家大少爷订下了婚约。”

既然有婚约，白家为何还眼睁睁看着严家母女被人逼债？

严秀秀有些含糊的道：“其实这门亲事有两家联姻的意思，我爹没了，严家败落了，我也不喜欢白家大少爷，所以婚事也就不成了。”

原来如此。

沈妩觉得自己眼光不错，严秀秀外柔内刚，身上有一股这个时代的女子少有的坚韧。

虽然家业没了，但她凭着自己的能力扛起了养活母亲和幼弟的重担。

她勉励道：“你是个能干的姑娘，有你在严家未必不能重振。”

严秀秀重重的点头。她觉得小东家真是自己的知己，一语就说中了自己的心中所想。

自从他们一家被从大宅子里赶出来，她就心里发誓一定要凭自己的双手把宅子再买回来，可惜她娘一直不相信她。

沈妩微微一笑，问她：“费管事应该跟你说了吧，我想让你跟着窑厂的车队去外面见识一番。”

严秀秀点头，忐忑道：“我自然是愿意出门的，就是让东家破费了。”

她这一趟出门，几乎所有的费用都是被服厂给报销，除此之外，沈妩还给她置办了衣裳、首饰等充门面的东西。