江嵃双眼灼痛，偏过了头。

十二岁的胡小妹哭喊挣扎，就在她被剥了上衣，几乎绝望的时候，她的师傅，那个竹板艺人冲进了帐子，将那年轻男子拽开，竹板艺人是个上了年纪的老叟，骨瘦嶙峋，根本不是年轻男子的对手，几下子就被掀翻在地，那年轻男人恼羞成怒，左右开弓打了老叟几圈，只见他消瘦的脸也被打歪了，从嘴里吐出血来，胡小妹眼看师傅要被打死了，便抓起油灯，将滚烫的油从那男人后颈子泼了下去。

年轻男子被烫得哇哇大叫，放开了竹板艺人，挥舞着双臂冲了出去，要找冷水止痛。胡小妹哭着扶起竹板艺人，师徒俩互相架着，从帐子里走了出去，这一番转折闹得动静极大，流民们也都围上来看热闹了，胡小妹烫伤了买家，激怒了那父子俩，原本要给的三袋米也绝不可能给了，把胡氏夫妇急得直跺脚。

而竹板艺人挨了极重的几拳，已经是奄奄一息，眼看要站立不住，鲜血顺着口角往下淌，流民们指着父子俩，你一言我一语，说是把人要活活打死了，父子俩这才稍稍有点害怕，放弃了报复胡小妹，第二天蒙蒙亮，就拉上驴车，走得干净。

买卖没做成，胡氏夫妇气得大闹，揪住胡小妹的耳朵把她往地上掼，嘴里骂着丧门星不知好歹，不识抬举，这下子，全家的口粮都没了。胡小妹被打倒在地，却只朝着那竹板艺人爬去，竹板艺人被打碎了胸骨，淤血卡在胸口，没撑多久就死了。胡小妹一边哭一边用手刨土，刨得一双手全是血，最后其他人看不下去，帮她一起挖了个坑，草草埋葬了竹板艺人，这一场缘分这么苦这么短，胡小妹只留下了师傅一副竹板。

很快，流民的队伍又要拔营前进了，过去那个时代不比如今，过去的山里，有狼有虎，还有劫道的匪徒，如果几十号人不聚在一起分开走，只会死得更快。胡小妹不敢回到父母身边，却也只能在他们嫌恶痛恨的眼神里，继续跟着队伍。

没有米汤也没有奶，胡小妹的弟弟终于没能挨过去，十天后就夭折了。

“ ? 如果当初换了三袋米，我儿就不会死！不识抬举的丧门星！“ ? 彭氏把儿子的死全归咎于胡小妹，埋了小小的尸体后，就发疯一样冲去踢打胡小妹。流民队伍里终于有一个大姑娘看不下去，把胡小妹护在身后，这姑娘看着二十几岁，孤身一人，梳着一条长长的辫子，垂在脑后。

0099 第九十六章 黑水河的龙（三）

那救了胡小妹的大姑娘正是一名自梳女，看不惯彭氏如此虐待女儿，便将胡小妹揽下，一路袒护她，将自己为数不多的吃食分给她一点。

胡小妹感激涕零之余亦觉得奇怪，为什么这独身一人的大姑娘似乎过得还能比自家父母要好呢？原来这大姑娘原先在邻省丝厂打工，十一二岁就去缫丝纺织，当时丝厂里还有无数的年轻姑娘因此找到出路，纺织赚的钱好过嫁人看人脸色，那时丝厂里有姐妹团，女工互相扶持，亲如一家，梳起头发发誓终身不嫁的有很多。大姑娘在丝厂赚了钱，几年后回到家里，才发现家人都因为颗粒无收而逃荒去了，破屋都已经塌掉，她带着为数不多攒下来的钱，四处寻访了好几个流民队伍，也还是没能找到家人。

那大姑娘牵着胡小妹，又跟着流民队伍走了一阵，终于还是放弃了希望，在一个岔路口和胡小妹分别，说是要下南洋去给人当帮佣。胡小妹站在路口，目送着那长辫子的姑娘越走越远，直至消失在视线里，她不懂为何这个姑娘见过如此多的世面，有这样的胆子去她听也没听过的地方。虽然她没有勇气一起走，心中还存有对父母最后的眷恋，但胡小妹也开始梳起了头发，她暗暗发誓，要像那大姑娘一样，自食其力，不去别人家看脸色，虽然年纪小做不到，但是总有长大的一天，总有能做到的一天，如今首要的事情，是想办法活下去。