楚流景有些讶异：“莫非这乞儿当真如街上那郎中所言，是染了村中时疫？”

燕回没有摇头，也没有肯定，只道：“这便是我来寻秦姑娘的原因。”

话音方落，素淡清隽的身影自外行来，清泠的话语声随之响起。

“燕司事。”

见等的人来了，燕回转过身，开门见山道：“秦姑娘，在下有一事要问。不知姑娘两月前去杏花村，可曾在村中察觉其他异样？”

似早已料到她会有此一问，秦知白道：“村中人所患疫病，除却发热不退与畏寒腹痛等常见伤寒病症外，有十数名乞儿神智失常，且体内皆被种入了毒蛊。”

燕回神色微凛，“毒蛊？”

“不错。”秦知白略垂了眸，“我曾以金针试之，发觉他们体内蛊虫被逼出体外，见光便会化作一滩血水，而离了蛊虫后，这十数人却皆于一个时辰内便接连身亡，死状与患疫病而亡之人一般无二。因此今日我未曾将那乞儿体内蛊虫逼出，只锁住了他几处大穴，不叫毒蛊侵入心脉，只是如此也不过是扬汤止沸，最多叫他多活几日。”

闻言，燕回眉心攒起，眼底沉下一丝冷意。

如此凶残行径，难道是他……

忖度片刻，楚不辞问：“依秦姑娘所言，这被种下蛊虫的十数人都是乞儿？”

“正是。”

楚不辞又看向燕回：“燕司事可知杏花村中有多少户人家？”

“共四十二户，合一百三十八人。”

简练凝然的话语声明晰落下，燕回给出回答后，心中也有了计较。

杏花村不过是沅榆郡下一小村庄，村内人口仅有百余人，又如何会有如此多乞儿？