土垒制的院门，便见一名女子倒在一片乱衣下，身子微微蜷起，被衣布与竹竿掩埋的身躯下方隐约传来微弱的啼哭。

阮棠快步上前，一把拨开了倒塌的竹竿，竿上晾的衣裳应是方浆洗过，叫火势尚未能蔓延至此，只是被埋在竿下的人许是吸入了太多浓烟，已然一动不动地没了声息。

“阿姐……阿姐……”

一名女童蜷缩在女子尸身下，幼小的身子哭得上气不接下气，她脸前被一团濡湿的衣布蒙住，未曾吸入太多灰烟，可手脚多处都被烤脱了皮，俨然已是气息奄奄。

阮棠唇角紧抿，抱起她就要走，而女童却拉了拉她的手，有些费劲地指向了身后的房屋。

“阿姐……”

“嘭”的一声响，近旁的牌坊被烧成焦炭，猛地砸在了地上。

牌坊上所刻的字已被熏得模糊不清，只隐约看得出“慈幼”二字。

此间小院竟是一处慈幼坊……

阮棠无意间吸入一口浊气，扯着嗓子猛地咳了几声，眼角被熏得有些发红，而她再看向怀中女童，话语声却郑重异常。

“你先同我走，我马上便回来救她们。”

许是已没了多余气力，许是听到她的允诺终于放下了心，女童不再言语，乖乖地依在她怀中。

她冲出小院将身前人送至安全之处，再回到院内，还未及行至房前，便见得一阵火光忽而爆燃，方才还留有余地的慈幼坊顷刻陷入了茫茫火海。

“噼啪”