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东宫。

云乔人仍睡着，她眉心微蹙，梦中似也散不尽愁绪。

梦里是熟悉的扬州院落，她在沈家的寝房。

寝房内，

酒醉不醒的夫君仰倒在砖石地上。

女娘被撕扯的寝衣，和那瞧不清脸的男人。

喝醉了的相公浑然不知，屏风上的女子，满脸是泪。

她瞧见她绝望的眼泪，瞧见她的泪珠，沾湿屏风上那朵青莲。

看见那个男人，

是萧璟。

她挣扎，她哭泣，她叫喊不止。

她做不到在自己夫君旁，和他有苟且。

她以为梦里的萧璟，是个暴戾阴狠，强迫羞辱她的恶人。

可下一瞬，耳边却响起他的话音。

他僵硬的，停了动作。

即使她清楚地知道，他的欲望并未退潮。

可他却吻去她颊边泪珠，哑声同她致歉。

他说：“是我不好，吓坏了我们娇娇。”

睡梦中的云乔，眼尾突然沁出一滴泪。

那是从未得人善待的女娘，因为感知到被珍重被怜爱才落的泪。

……

梦境外，萧璟听得她睡梦中的抽噎哭音。

撂下折子，抚了抚她脸庞。

“怎么就委屈成这样，梦里也掉眼泪……罢了，想哭就哭罢，哭出来，说不准更好受些……”

他低声喟叹，指腹温柔擦去她眼尾的泪。

目光里，有他自己都没意识到的怜惜。

不自觉想起，从前在扬州时，某一日阁楼上，遥遥望见的，那从沈夫人小佛堂里，额头带血，挣扎爬出的云乔。

血色，狼狈，和她身上摇摇欲坠，却强撑着的倔强。

让他本能地意识到，佛堂挣扎爬出，又执意自己站起的，是个比鲜血还要明艳的女娘。

他那时便想，这样的她，委实不该被人打弯了脊梁。

云乔在他眼里，像被困在挣不脱的池水里，根茎上绑了锁的血莲花。

他想救她。

想告诉她，

她该是有血有肉的人，而非任人打骂的物件。

也可以想哭就哭，想笑就笑，

不必做泥俑。

*

次日一早，云家众人被萧璟的人手接去了东宫。

一进东宫，云乔兄嫂二人便四处张望，被这宫殿的威严给震住。

只云夫人，面容冷淡，似乎对东宫并不感兴趣。

跟着下人越走越往里，云家兄长同自己媳妇小声嘟囔地道：“上回也没和小妹好好说话，这回可得仔细问问她，跟着殿下这般久，总不至于什么都没捞着吧。”

云家嫂嫂拍了他一掌，示意他住口。

前头带路的下人，便是那日眼见云家人羞辱云乔，又把云乔安顿在粥棚的庆安。

听到了这话，冷哼了声道：“姑娘身子娇弱，可经不住见你们这些人，今日让你们来，是殿下要见你们，至于姑娘，殿下可未必肯让你们去见姑娘。”

云乔突然咳血，萧璟待她，似琉璃娃娃一般，唯恐摔了碰了。

云姑娘病着可经不住气，殿下都得哄着，哪能见这几个人平白受气。

一行人行至萧璟书房门外。

守门的人扫了眼几位，入内禀告后，方才让他们入内。

进了书房里，云乔嫂子还是一贯的口灿如莲，好一顿奉承告罪。