的茶，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，眸中?尽是几分欣赏。

原来如此?，今日何苏欣罕有地同时请邓小?娘子跟何苏文，就是为了这一幕啊。

好一招请君入翁。

正琢磨着呢，一名侯府小?厮四处探望着，瞧见任白芷躲在后宅墙角，匆匆赶来，额上带着薄汗。

待至任白芷面前，他躬身施礼，低声道?：“任大娘子，门外有一位姑娘，自称李紫芙，说是有急事要见您。小?的劝她稍等，她却执意不肯离去，吵闹得厉害。”

“李紫芙？”任白芷略一思索，眉间隐隐拢起一丝疑虑，赶紧放下茶杯，随那小?厮向?前厅行去。

甫至府门，便见一名素衣女子立于阶下，眉目间透着焦急之色，双手?交握，似因寒风瑟瑟而微微发抖。

任白芷见状，不禁加快了几步，开口道?：“紫芙，你怎么?来了？出了什么?事？”

李紫芙抬头?见到她，眼中?霎时泛起泪光，快步上前道?：“堂嫂，总算见到您了！许家当铺出事了！一群地痞流氓闯进去，将铺子砸了个稀烂，连账册都抢走了。我去西院找您，结果没见着人，听说您与堂哥来了侯府宴会，这才一路追到这儿来。”

“当铺被砸了？”任白芷闻言，面色一沉，随即问道?：“什么时候的事儿？报官了么?？”

“快一个时辰了。报了，但那些?地痞都是掐着钱砸的东西，衙门的人来了也只让私下和解。”李紫芙快哭了，“我跟舅母没辙，只能想到找你帮忙。可是侯府的门太难进了，我找人通传了，蔓菁姑娘倒是出来见我了，可她说你正陪着侯府夫人饮茶，无暇分身。”

任白芷闻言，微微皱了皱眉头?，抿唇不语。

李紫芙看着她的反应，继续解释道?：“我不信你会?为了陪贵人便不管当铺的事儿，所以拿簪子买通了那个小?厮，让他一定要当面告知你我在门外。果然?，我就知道?我没有信错堂嫂！”

任白芷却没有听进去这后面的话，只是盘算着，一个时辰前被砸，恰好是她进侯府的时辰，又是掐着金额砸的，报官也会?不了了之，怎么?就这么?巧？

是当铺同行眼红，所以故意挑衅？任白芷仔细回想了一下，似乎觉得这个解释说得通。只是不知道?，哪位同行对?她的行程这么?了解。

不过无论对?方是谁，若不在对?方第?一次挑衅时，便有力回击。只怕之后的麻烦事更多。

想到此?处，她也顾不上李林竹跟蔓菁了，回身给小?厮打赏了些?小?钱，说道?，”李林竹，我官人，你识的吧？这会?儿在跟侯爷聊天，一会?儿你瞧着人了，跟他说声我有急事先走了。“

说罢，便提着红裙，拉着李紫芙，火急火燎往当铺赶去。

刚至巷口，便见前方一片狼藉。

铺子的大门半掩，门框上斑驳的漆痕下，是新添的刀砍斧劈之痕。屋内残破不堪，柜台翻倒在地，柜中?空空如也，散落一地的账册被撕成碎片。空气中?弥漫着焦灼的气味，似有人将纸张和布匹一并点?燃，尚未烧尽便被匆匆扑灭。

门口，一名妇人怀中?抱着个约摸四岁的孩童，呆坐在门槛上。那妇人正是掌柜陈氏，此?刻面色憔悴，泪痕未干，小?孩紧紧攥着她的衣襟，缩在她怀里瑟瑟发抖。

“弟弟！舅母！”李紫芙快步上前，心疼地将两人扶起，急道?，“我走的时候分明还没这么?糟糕！”

陈氏抬头?看了一眼，带着哭声说道?，“他们又回来过，东西倒是不砸了，就烧账本，还出言恐吓我母子。”

这时，邻居们围了上来，七嘴八舌地诉说着目睹的经过。

“这些?地痞可真是无法无天，白日里闹上门来，连句解释都不给，