老板是个精明干练的中年男子，见任白芷主动搭话，立刻满面堆笑：“大娘子，可巧了，刚从南边运来?的蜀锦，花样最新，也最贵。”

“蜀锦还行?。”任白芷微微颔首，话锋却一转，“不过听说?你们最近似乎遇到些麻烦，还需要?典当东西周转？”

老板闻言神色一滞，脸上的笑容顿时僵了几分：“您这话从哪听来?的？我们【露华浓】可是……”

“老板，”任白芷却不急不缓，低声说?道?，“霜华环珰，锦绣连环，好像还有一个，金蝶步摇。这几日总有小厮去典当全新的【露华浓】首饰，你说?，怎么就这么巧呢？”

这话一出口，老板的脸色顿时变得难堪又复杂。他上下打量着眼?前这位年轻的娘子，似乎有些惊讶她从哪儿得到这么精准的消息。

沉默片刻后，他叹了口气，低声道?：“大娘子慧眼?如炬。实不相瞒，最近的确是出了些问题，主要?是铺子扩张得太快，账目有些周转不过来?……”

两人低声交流之际，蔓菁手?里拎着一件红色芙蓉纹长裙，兴冲冲地走了过来?：“大娘子！快来?试试这件，肯定?合你心意！”

任白芷停下话头，笑着应了声，却不动声色地从袖中摸出一张自己准备已久的名帖，悄然递到老板手?中：“考虑让人入股么？两三?百贯的那种。”

老板愣了愣，还未回过神来?，便下意识接过。

蔓菁并未察觉两人的小动作，只拉着任白芷将那件裙子披到她身上：“这才像话嘛！大娘子，这次你可别再再嫌贵了，就这件了！”

任白芷看了看自己身上那绯红的裙子，倒却是好看，唇角勾起一抹淡淡的弧度：“听你的。”

蔓菁欢天喜地地付了银子，硬是让任白芷换上了，又捯饬了好多些首饰，才出了铺子，上了马车，往侯府赶去。

待马车进入一处繁华街市后，又行?了一炷香，便见街北蹲着两个大石狮子，一间兽头大门，正上方有个匾额，匾上大书“敷阳子邸”四个字，但正门紧闭，只有东西两角的门有人出入。

从西边角门进了，马车便停了下来?，李林竹已在此等候多时。

车帘轻掀，任白芷从车中走下，一袭绣着芙蓉纹样的长裙，裙摆在阳光下泛着柔光，恍如泼洒了一层流动的霞彩。她的发髻饰以金玉钗，耳边垂着两颗珍珠，行?走间摇曳生姿。

李林竹的目光锁在她身上，眼?中掠过一丝晦暗难明的情绪。淡妆浓抹，总相宜。

可面上不显，他嘴角微勾：“娘子今日这是打算去寿宴，还是去比谁家嫁妆最重？”

任白芷闻言，停步抬眸，淡淡扫了他一眼?：“若不是要?给?某人长脸，我何必这么费工夫？”

李林竹挑眉，目光在她身上流连片刻，语气越发欠揍：“你这长脸的方式，可真?特别。大家都穿得方便蹴鞠，就你像个移动的灯笼，一走一晃地提醒人家，这儿有个不合群的。”

“蹴鞠？”任白芷微微皱眉，“你何时提过要?蹴鞠？”

李林竹似笑非笑地看着她，语调一如既往地漫不经心：“蹴鞠是侯府五郎的拿手?好戏，他夫人也常陪着练，宴会上不玩，反倒显得怪了。我以为你该知道?。”

任白芷目光微转，淡淡道：“所以你故意瞒着，想看我出丑？”

李林竹闻言，露出几分戏谑的笑意：“瞒着倒也不至于，只不过……我以为?你一向聪明，总会提前做好调查？”

见他笑成这般，任白芷更加觉得他是故意让自己出丑的，双手?开始拆多余的耳饰跟发饰，嘴上咬牙切齿，阴阳怪气，“那真?是多谢您提醒了，灯笼嘛，本就是用来?照亮别人。这么一说?，倒觉得自己还挺高尚。”看了一眼?手?腕