任白芷微微一笑，伸出三?根指头，语气轻缓却不容置疑：“三?千贯。”

她在刘记任出纳这些日子，刘家的流动银钱，她一清二?楚。三?千贯，是刘家的上限。

果不其然?，刘韵脸色彻底沉了下来。

室内一时静谧无?声，唯有茶香袅袅。

任白芷神色淡然?，捻起一块点心细细咀嚼，不疾不徐地吩咐道：“蔓菁，去取壶新泡的茶来，劳烦刘夫人思量个明白。”

她有的是耐心。如今该着急的，是刘家，不是她。

时间一寸寸流过?，刘韵终是开?口：“三?千贯，不能再多。”

任白芷笑意微深，轻声吐出二?字：“成交。”

刘韵盯着她，目光复杂。

“这蔡家的人情，可不是那么好还的。”刘韵临走前提醒了一句，随即起身，甩袖而去。

待刘家众人彻底离开?，任白芷才转头看向李林竹，眉梢轻挑：“这蔡大人，究竟是怎么回事？真不是你找来的救兵？”

李林竹眉心微蹙，点点头又摇摇头道：“我在邓城听闻你出事?后?，确实给蔡大人修书一封，有事?相求，约他明日相见，但信里并未言明何事?，想着当面更能谈清楚。”

任白芷眼神微闪。若非李林竹，那便是蔡家主动插手。

“那蔡家，是怎么瞧上我这事?儿?的？”她低声自语。

李林竹沉思片刻，缓缓道：“你若愿意，明日，可随我一同拜访蔡大人，一探究竟。”

任白芷思索片刻，微微颔首：“也好。”

*

次日清晨，任白芷与李林竹一道前往蔡府。

蔡府虽居京城要?地，然?院落陈设素朴，厅堂间不见雕梁画栋，唯有几轴清雅字画，几架松竹盆景，倒添了几分幽静书香之气。府中小厮丫鬟行?止有度，衣着素淡，毫无?权臣人家的浮华气象。

二?人由管事?引入客厅奉茶候见。

任白芷的目光轻轻掠过?墙上悬挂的书法，其中一幅写着，“莫学?饥鹰饱便飞。”笔势沉稳，运笔如行?云流水，藏锋于圆转之间，端的是大家风范。

另一幅则更显气魄，字迹雄浑遒劲，仿若凌空而舞的龙蛇，落笔处锋芒隐现，透着一股运筹帷幄的沉稳，“对掌紫枢参大政，同扶赫日上中天。”

任白芷正思量此句背后?的深意，忽听一阵轻快的脚步声自廊下传来，一个七八岁的孩童跑进?了客厅。他生得眉目清秀，眼睛黑白分明，带着孩童特有的灵动与天真。

他仰头打量着任白芷与李林竹，歪着脑袋问道：“你们也升参知政事?了？看着也没有章伯伯老。”

“仍儿?，不得无?礼。”

一道略带无?奈的呵斥声自门外传来，紧接着，一名妇人缓步而入。

她身着素雅的浅色襦裙，步履端庄，眉目温婉，然?则那一双眸子却透着审视，凌厉如刃。

任白芷定睛一看，心下一凛竟是她？

来人，正是前些日子在金银铺“找茬”的王卉。

她一手扶着门框，一手牵过?男童，微微颔首，语气平和：“这是客人，不是你爹的同僚。”

仍儿?眨了眨眼，乖乖退到?她身旁。

王卉缓步入座，端起茶盏轻啜一口，目光扫过?李林竹，似是随意地说道：“李医师，夫君已经在书房等你了。”

李林竹微微皱眉，显然?对任白芷一人留下有些不放心。

“怎么？还怕我吃了你娘子不成？”王卉轻笑，语气意味不明，“你家娘子的嘴巴可利索着呢，没人能让她吃亏，对吧，任娘子？”

这话乍听似是调侃，实则告诉他，她俩之前见过?。