沈素秋每月都会从村里一位年轻秀才那儿借来各式各样的书。凭借曾上过两年女校的经历，秀才也愿意将自己案牍厚卷倾情分享给这位好学的农家女。她识文断字功夫虽浅，但心思灵敏，常能举一反三。为了报答秀才，素秋也常常拿着自家的鸡蛋、米面上门感谢，借机再借更多的书，找秀才解答更多有关学问的事。

而这次数多了，难免闲话就起。忙完秋收后的周铁生不知在哪听到一句流言，说是自己老婆往那秀才家跑的次数越来越多了。而那秀才，发妻去世不过三载，长得白白净净，最能惹来村里女人讨巧说笑。每每周铁生看那秀才红着脸从女人堆里挣脱出来，沈素秋也混在其中，嗑着瓜子跟着一群妇女逗他玩闹。

只是玩闹归玩闹，要真是有了点什么，那他可就死都不会放过这对奸夫淫妇！

“你回来了？”

沈素秋张罗着满桌饭菜，今有喜事，她还没告诉周铁生，但这满桌鸡鸭荤肉暗示着今天与众不同。

周铁生放下锄头，坐回到炕前。他黑着脸，像是揣着什么天大的事般，难得发着脾气将沾满泥巴的布鞋甩到一边，要女人给他脱袜。

沈素秋没有理他，自顾自舀着锅里的汤。她今天心情好，懒得同他计较，待最后一道汤捧上了桌，周铁生也自己脱了袜，你看，男人很多时候也不是没有手，只是不想有手。

“你今天去哪儿了？”

男人拿起筷子，尝了口眼前的笋，“呸”一声吐了。

“今天的菜咸了。”

他懊恼地摇头。

“连个菜都做不好，你这是想咸死我？”

“不爱吃自己煮去。”沈素秋捧着饭碗，夹了两筷子到自己碗里，面色淡淡：“今天的盐和昨天放的一样多，是你自己心里有事，所以事事觉得不顺。你个男人心里有鬼。”

“我心里有鬼？”周铁生扔下筷子，气不打一处来，“你老实说，你这两天除了纺布做饭，闲时都干嘛去了？”

“那自然是去村头同人嘈传闲话。”女人一脸坦诚，“我还能干什么？”

她见男人面色发黑，仿佛仍有郁结，不忍正色道：“你今天咋回事？一回家就给我摆脸色？几个意思？”

周铁生见状一下泄了气，唯唯诺诺道：“我哪敢.......哪敢给你摆脸色。”

“你少来装可怜！”沈素秋见他又开始演，索性放下碗筷，拍桌而起，“有话直说，少打哑谜。本来成天做事就烦。”

“不就.......不就那个.......”男人左瞄又看，“那个秀才.......”

沈素秋大概知道他几个意思了。

“我就说呢，好端端的，怎么一回家，连袜都不会脱了。”沈素秋不知为何，“噗嗤”一声笑了。

“这等子闲话，也就你这蠢驴才信。我是与那秀才有几分薄情，但也是借书看书的同盟之情，绝无半分男女私情。更何况，我回回去她家都有嫂嫂和她姑姐作伴，你要不信，大可问她们去。”

“真的？”男人仍有动摇。

“假的。”

沈素秋别过头去，佯装置气：“假的假的，都是假的！你去信那些谝闲传的庄稼汉吧，连你自己媳妇婆的话都不信。那也罢了，我跟你成婚多年，为你生儿育女，天天伺候你洗衣做饭，你还这样疑我，我当真是错付他人。”

说着说着，情肠触动，眼眶底竟不知不觉地红了。

“哎呀你别哭呀。”看女人一副又要落泪的样子，周铁生吓得从椅子上站了起来，半跪在女人跟前，“我的祖宗太奶，你可别哭了，别回头让你哥那屋听到了，又拿拐杖来赏我一顿笋炒肉。今晚的笋够我吃了，太奶你行行好，可别再赏我吃笋了。”