还在信誓旦旦说“我愿意”的新郎官大人，不到半炷香时间就被打得哭天抹泪，叫苦不迭。

“我让你不学好！让你不学好！”

鸡毛掸子抽在水灵灵的屁股蛋上，抽出一道道红痕。沈素秋当仁不让，抓起那位“新娘子”罚站到墙边，拿擀面杖唬她，“又不去上学，跑这来拜堂成亲了？你今天又要演谁？唐王的女将军还是夜上海的周璇？”

女孩紧闭着头，惭愧地低下了头。

“还有你们两个！”夫妇二人对一旁手足无措的剩下一对孩子训斥道：“沈酌夏，沈吟冬，你们两个做哥姐的，咋个还陪他们演起来了？！等你们爹娘从集上回来，看他们不扒了你们的皮！”

两个稍大一些的孩子听闻此话，一溜烟跑出了祠堂。抓在手里的那对小的可没那么走运，两人一路被周铁生和沈素秋拉着耳朵押回到了屋里，并肩跪在了炕前。

“你达千万万苦托人给你们在城里找的学堂，费了多大功夫，塞了多少鸡蛋。好不容易让先生愿意收下你们两个顽皮，结果才上了不到十天学，五天都在逃课。我看就是平日里显着你们了，一个个的没脸没皮的我们的话都不听，看我今天不抽死你两个！”

沈素秋越说越恼火，抓过周铁生手上的鸡毛掸，对着两个小的一人抽了十来下。

“达.......！俺娘又变老虎咧！山下的女人是老虎！”

两人一左一右抱住周铁生的两条大腿，看样子不是第一次了。周铁生甩了甩两条腿，两手一摊，无奈道：“这回我可是帮不了你们，你们还是想想怎么挨你娘的竹笋炒肉吧。”

临到夜里，沈素秋看着炕上一对熟睡的娃，屁股上已经抹了薄荷油，还好，这次打得不算狠。看着这对粉雕玉琢般的孩子，两口子又爱又恨。尤其是那个当妹的，比她同胞的哥哥还要调皮，十之八九的鬼主意都是小的那个出的，沈素秋已经在头疼她以后该怎么嫁出去的事了。

“不然，你明儿还是去学堂里说说，跟先生再求求情。”

沈素秋放下手里的针线活，一脸忧愁。

“书嘛还是要读滴，尤其是女娃。雪樵回回来信都劝我，无论多苦多穷，一定要供娃上学。我看她哥倒是不皮，都是被小的撺掇滴，我看小的就随你，成天偷鸡摸狗的没个正型，以后嫁了人有的是苦头吃！”

“她才多大，就想着嫁人？”周铁生脱下鞋袜，躬进被子里，把头放在女人大腿上，“我还觉得家里不够热闹呢，还想再要一个。”

“别........”沈素秋拍了下他的脸，“两个已经够我忙的，有儿有女，我心已全。”

“再要一个嘛。”男人不依不饶。

“不要。”沈素秋口吻坚定，不容回绝，“想要你自己生。要我说，你们男的那么能吃痛，屁股又大，更适合生娃。”