拉着他的袖子，想让他跟着自己一起跑，无奈老爷子一脚踢上了那扇门。细细小小的门缝里，沈素秋望见他眼里壮烈赴死的决心。

“我把这条命还给你达，从此便再无亏欠嘹！”

管家爷趴在门缝上，话没说完，一只山鬼咬在了他的脖子上。

“不要……不要！！！”

沈素秋猝地缩回到周铁生怀里，眼睁睁看着管家爷被拖进门房。她对着那条小得不能再小的门缝，发出一通毁天灭地的痛嚎。

这是远比裹脚、吞针更让她心碎的嚎叫，这是她进邱府三年以来，最出乎意料的末日终章。

一场大雪迎空洒落。

沈素秋蜷缩在一辆破马车上，哭得心灰意冷、形神俱灭。

周铁生坐在马车前，扬鞭斥马，想着一定要赶在天黑前出城。听着软厢里女人的哭声，他没有安慰。因为他也在哭。

在心里流泪，在心头滴血。

这个冬天实在太漫长了，漫长得像是过了三年都没过完似的。无情的旱情就像那群山鬼一样，将地上的麦苗啃了一遍又一遍、一遍又一遍。成群结队的苗苗们死在这场大雪里，又有多少人在意？反正明年春天还会长起来，长起来又被人吃，吃完了再种再长。

城外的安全区里点起万家灯烛，年轻的学生们自发为这场灾厄中死去的百姓吊唁祈福。沈素秋跌撞着回到钟雪樵怀里，快要哭瞎了眼。好在一切已经尘埃落定，这场暴雪，足以掩去一切。

“管家爷的事我听说了，”钟雪樵给她擦泪，“其实他昨晚来找过我。”

“来找过你.......？”沈素秋止住哭噎，看钟雪樵掏出一个小布袋子，交到自己手上。

“这是管家爷让我转交给你的，”钟雪樵摸了摸她的头，“他说这是当年灌死你父亲的那袋莜麦的种子。这些年来，他一直小心保管。为着你父亲的死，他终日难安。他说他一直想把这个东西交给你了，却又一直没有勇气面对你。他知道你嘴上不说恨，可心里还是会有忌惮，他让我跟你说声抱歉，他这辈子，无儿无女，无牵无挂，生命的最后三年，他最放不下的，就是当年逼死你父亲的事.......”

沈素秋掂着那袋麦种，不知为何，再也哭不出声了。

“你看见了吗？这些跳跳闪闪的灯火，像不像咱小时候躺在草跺上看的星星？”

周铁生拉着她的手，与她一同踩上山头。

“那会临春，你，我，和我家的狗，我们四个，仰在草垛里，枕着彼此的肚子，讨论哪颗该归谁，哪颗卖了最值钱。”

周铁生说着说着，眼睛红了。

“那会子哪里晓得，天上的星星不是咱们这样的人能碰的，我活了一辈子，都没摸到过星星。”

他走过去，把头埋进女人的头发里，瘪着嘴说：“好在我遇到了你，我有我自个儿的星星，你是我的指路星，那我是不是也是你的指路星？”

沈素秋木木然看着男人发红的双眼，轻叹一口气道：“不是。”