钟雪樵回过头来，看到的不是预想中的那张脸，而是张启明。

他一身蓝灰色少尉军服，腰系皮带，背挂长枪，像是刚从外面赶回来。

“刚刚我见太太去见了周铁生一面，”张启明行了个礼，“我已将那群贪舌的兵差打了一顿，为了一点吃的就走不动道，我明明叮嘱过他们谁来了都不许放进去的。”

钟雪樵知道这话是在点自己，不由扯了扯笑，回了一福，“少尉不必惊慌。我只是进去送些吃的，聊了两句家常，很快就出来了。”

“那是当然，我怎么可能怀疑您。”

张启明抬起脸来，第一次看清她的五官。

他说：“我随邱老爷去湘西进米的这段日子里，常听他提起您。他常说起你方方面面的好，由此可见，几位太太里，他最钟情的还是你。”

钟雪樵垂头不语。

“太太也喜欢丹桂吗？”

张启明目光一顺，看到女人手里把玩着的那一枝花，眼底飘过一丝柔情。

“怎么，少尉也喜欢？”

“哦，说喜欢谈不上。”张启明后退一步，腼腆笑笑：“只是当年在西安念书时，男宿门前就有一株丹桂。我那两年常在丹桂花下，也是像今天这样的时节，赏花听雨，看书作画。只是有些怀念从前了。”

“少尉久经沙场，却不想也有如此闲情雅致的一面。”钟雪樵抬头望向身后那棵丹桂，神色幽怨，“丹桂木质坚韧，四季葱绿，看似长生，实则花期短暂。如同人生美梦，纷华靡丽，却总有醒来的一刻，美好的东西总是维持不了太久。”

她想了想，把手里的那枝丹桂扔到了路边。

“深宅怨妇一时感慨，让少尉见笑了。”

雪樵抚了抚鬓，道：“我想起屋里还有两盆吊兰忘了浇水，就不多留了。”

她又福了一福，自丹桂花落中的漫漶中姗姗离去。

望着女人萧条的背影，张启明喃喃自语道：“说惜花却把丹桂丢开，说不爱花却又记挂着给吊兰浇水.......”

“可能是她不爱丹桂，爱吊兰。”

后头人以为张启明的上一句是疑问，自作聪明地答，并为自己的这个答案感到十分满意。

“你去，把那个花给我捡过来。”

张启明没有理会他的话，静静看着躺在路边的那枝丹桂。

原地还残留着那女人身上的沉香调，他借闻花之名，偷嗅秋后荷塘边的这一缕沉香，天舒云卷后，脸上由衷地勾起一抹红。

第25章 第二十五捧麦 现在就让你吃个饱！

厦屋里一入夜，鞭痕的伤痛便开始发作。周铁生靠在一根明柱上，听身边的弟兄们呜呼啊呀地叫成一片，他也想跟着他们叫，可看到师父毛五都没吭声，更觉得自己没资格叫痛。

屋外月光一点点渗透进来。

周铁生把之前留下来的几个水晶饼分发给了弟兄们，希望这些圆溜小巧的点心能够缓解他们身上的疼痛。毕竟当初也是他拖几个弟兄下的水，而对于毛五，更是说不出的愧疚，非几个水晶饼就能抹平。

“我知道你想问什么，你什么也不用说。”毛五躺在干草堆里，像是快没有了力气。

“你没必要卷进这个事里头来。”周铁生剖心破肚地对他讲，“你我非亲非故，为我一个外人连累你亲儿子一家，毛老五，这事你办得太不值。”

毛五没搭理他，自顾自地说，“昨个夜里我又梦到了阎王爷，他拿着判官笔，催我赶紧上路。我吓得骡子都没牵稳，连忙跪下来问，阎王爷呀，我到底犯了什么错，你要急着收我？阎王爷说，你没有错，就是时候到了。老天要你三更死，你就不能到五更。这已经不是我第一次头一回做这样的梦了。