“你是从几个下房丫鬟嘴里逼问出来的，除了告诉了我，没有告诉过别人。那几个丫鬟自然也知道轻重，说了也都会自身难保，自然各个嘴巴上了锁。那么是谁说的呢，答案已经很明显了，她是四房身边最亲近的丫头，肯定也知道温灵一直在暗中避孕。温灵虽然脾气古怪，但对房里人一直很好。傅如芸把她和那封请示信一起送到姑娘坡，正给了她跳反的机会。这时温灵已经无力回天，正是上位的最佳时机……”

钟雪樵被说得浑身发冷。明明是椅席炙手的炎天暑月，她却像是浑身结了冰一样，锢在原地，呆若晶塑。

“你会不会觉得那个椿儿太有心机了？”沈素秋神色哀矜。

“不觉得，”雪樵久久回过神来，长舒一口气后，如释重负道，“我只觉得她悲哀。”

……

翌日晨光大好。沈素秋起了个大早。她早早命了霞飞苑的小厨房备下酒水席面，还亲自下厨颠勺，烩了碟子长煎饼。莹白如玉的荞麦穇子淋上番柿酱，正是儿时母亲给她和哥哥最常做的面食。

置备好席面，女人回屋换了身水青色旗袍，颈间系着条象牙白珍珠链，清雅古朴，像画框上飘出来的一小片竹叶。

她本不爱在装扮上花费太多心思，乡林野妞，不比那些真正的富家小姐，自小深居闺阁，有大把时光对镜花黄。而今天能让她如此费心装扮的也绝不是为了周铁生（沈素秋私以为他那骚驴更加地不配），而是自己的哥哥，沈临春。

沈家嫂嫂有孕，傅如芸特恩准六房家眷上门探亲。回门宴时沈素秋回去过一次，不好总往娘家跑，而大嫂沈白氏怀身大肚，不好长途颠簸，就只能让沈临春一人前来，一解兄妹思念之苦。

沈素秋见到大哥沈临春近午后了，菜热了三四回，子长煎饼也失了绵韧劲。沈素秋扒拉着碗里的空气，忽闻前门丫鬟欢报道：“太太，娘家哥儿到了！”

沈素秋喜出望外，扶着那条跛腿，歪歪扭扭地朝门外走去。扶门而出的一刻，沈临春如天兵降世般，着陆在院子里。短短几月不见，他更加面黄憔悴，像是个战败的天兵。

“哥........”

女人近乎直拥上前。