，不喜欢就换了，和她的人一样，干脆得没有一点留恋。

三太太雪樵一身素白，银得发亮的真丝软绸衬出她的纤态。可惜她的面色是严峻的，乃至冷峻，看向空无一人的街口，像在忐忑地迎接一场战争。

而二太太和大太太要从容得多，她们像是已经适应这片土壤的气候和脾性，也无惧即将来到的邱守成。尤其大太太如芸，对丈夫的来去近乎一滩死水地平和，沈素秋看在眼里，暗暗佩服她的心境。

日照当头，太阳一寸一分地偏倚到头顶，即使不时有飗飘掠过，也难免有些燥热。

众人直愣愣地看着安静的门前大街，彼此脸上有了疑色，不肖半刻，四太太温灵站不住了，嚷嚷着要回房休息。

刚抱怨完，转角口跑近十余匹快马。马上坐着些宪兵模样的男人，领头的那个如芸认得，是西南商会徐总督手下的张少尉，也是这次同老爷一起去湘西进货的精兵随从。

一行人大马金刀地别着洋枪站到了各位邱府人跟前，走在最前头的张少尉见到大太太如芸，弯腰做了个揖。大太太问，老爷呢？

张少尉不紧不慢地讲，“老爷还在距离县城八十余里的姑娘坡，如今城外饥民泛滥，那起子乱贼四处造反，为了争夺粮食，抢烧劫掠，连下榻的旅店也遭了他们的荼毒。老爷被困在姑娘坡一位商会同僚的偏宅中，暂且安全。又怕各位太太们担心，驱我漏夜进城，快马加鞭，先给各位太太报个平安。”

众人心中略微安定，又听少尉讲：“只是还有一件事，需要夫人亲自料理。”

他拍了拍掌，后头兵差将马车上的箱子悉数抬了下来。这时沈素秋才看清这群人身后还跟着长长一串马车，马车里都有四五只这样的箱子。每只箱子打开来，全是白花花的大米和金灿灿的新麦。

下人堆里忍不住发出“哇”地一声惊叹。

张少尉满是自豪道，“邱老爷说了，现在粮比金贵，他拼死拼活从湘西运来的粮食，可不能让那些饥民抢了去。暂居姑娘坡只是权宜之计，如果姑娘坡破，将会损失惨重。于是让我先将这批粮货送到邱府，请夫人亲自开仓，将它们放进地室，宪兵队会拨人日夜看守，也请太太在府中择选些年轻壮仆，守好这批粮货。”

他摸了摸身后的马，满脸带笑：“不怕夫人笑话，进城怕被那群饥民盯上，我特意用了马车驮运，而非牛骡。对外谎称车里坐着的是人，而不是粮。谁又能想到，只有人才能坐的马车，粮也坐上了呢？由此可见，现今世道，人不如粮。”

大太太如芸接过老爷的亲笔密函，确认的确为老爷手笔，且含带一枚两人大婚时互送的锦囊玉佩，一改先前的满脸警惕，笑盈盈地邀请少尉进府里说话。

一群人坐在堂屋，奉上茶水糕点，张少尉脱下制服，又将腰里的枪摘下，放到了桌上，脸色比刚刚在门口随和了许多。

“邱家不愧是名门望族，看着这满屋子男女老少，一个个庄严肃穆、有板有眼，还得是夫人治家有道。”

这都是些场面话，如芸随意听听笑笑，没接他话茬。

张少尉又看了看坐在对面几位姨太太，各有各的风姿，他像是想到什么，扭头对厅上的傅如芸道：“我差点忘了一件事，老爷这次差我来，不仅为了运粮，也给各位太太们都带了礼物。”

说着命人捧进五个大小不一的匣子，按大小依次交付到各房太太手中。

“我就知道.......”温灵第一个摆起了脸色，捏着手里的那只正阳绿手镯，看了看，扔到了桌上，“就知道心疼三房。凭什么她就是帝王绿.......死老头子就知道偏心！”

众人将埋怨听到耳朵里，却都不做声。

沈素秋看了钟雪樵一眼，见她握着那只帝王绿，兴致恹恹，吃午