清勋贵，小时候还进过宫。听说她娘家曾是湖广区域某位重臣。可惜家道中落，朝廷千金也委身商贾人家，但骨子里的戒律分明、尊卑严谨早已像裹脚布一般，黏进了骨肉里。

傅如芸认为，即便王朝堙灭，新世界交替。可君是君臣是臣的道理还是不会变。君之下是臣，臣之下是民，民之下是贱民。沈素秋是民，她怎么可以跟一个贱民道歉？简直是滑天下之大稽，更是对自己身份的大不敬。她变得有些紧张多疑，跟亲女儿婉凝一起睡觉时，也难免问她：咱们家是不是真的要完了？你上的洋学里，有没有告诉你，人对猪猡和蝼蚁低头？

婉凝每每听见这种问题，就觉得她这位母亲愚昧而蠢钝。一方面，她净重傅如芸的高华气度，那是真正世家大族多年淬炼出的精华，一方面，她又觉得这个女人不可理喻，都什么年代了，三五岁的娃娃都知道人人平等了，人和人都平等了，什么猪猡什么蝼蚁，太侮辱人，侮辱到自己都不像个人。

她把这事赌气似的讲给素秋和雪樵听。三人坐在院子里，一起理着一堆彩线。

邱婉凝视针黹女工为大敌，从不屑与之为伍。她也只有在和三房和六房面前有几分乖女儿家模样，她觉得她们摆弄针线的样子很美。

“雪樵，你自己说，我母亲是不是个老糊涂？”

钟雪樵轻轻一笑，放下纳到一半的鞋底，说：“你受过教学，六岁不到就上了学堂，一直读到二十岁。哪个人家的姑娘有你读的书多？即便是王府、刘府、杨府家的小姐，都没你这般好命，你是小姐堆里顶厉害的人。”

邱婉凝听得尽兴，沈素秋却不以为然，她知道雪樵后面一定有一个“但是”

“但是，”钟雪樵说，“你读过那么多书，明白那么多新奇的道理、想法、观念，先不谈它们是对是错，可你读它们的意义是什么？你是学成了，于是反过来头来看自己的母亲糊涂，那你有没有想过，你未来的女儿，或是往后五十年接受过教学的女子再看五十年前的你，一样觉得你糊涂？迂腐？

有太多女孩这样了，接受了女子新学，就开始试图跟其他女人划清界限，觉得自己与众不同，鹤立鸡群，其他人都是一群封建余孽。唯丈夫是尊是蠢，生儿子也是蠢，相夫教子是蠢，贤妻良母更是蠢上加蠢。可是这有什么好指责的呢？你大可以追你的新女□□业，我也可以围着我的三分厨房打转。你们该做的是如何解决问题，而不是指责存在这些问题的女人。如果不能解决，那还不如不说，你说对不对？”

邱婉凝整个人都震惊了，她从来没意识到这一层，更没想到一个常年深居简出、隐世而居的富贵太太会说出这样富有哲理的话。

她将自己的心理剖解得一清二楚，她想装都装不了。邱婉凝不得不承认，自己这些年就是越来越鄙视府里的女人了，尤其是留洋归来后。可今天，她重新找到从小仰视母亲的感觉，她仰视钟雪樵，如同仰视年轻时的傅如芸。她觉得这些女人并非只是独独围着丈夫打转的朽木，相反她们的光华，蕴藏在更深层次的针脚细密处。她们只是被困住，不是没脑子，邱婉凝开始学会反思。

从那以后，她更加频繁地来往于邱府和她那群同学之间。邀请同学上门谈话的次数也越来越多。她们像是在筹划着什么，沈素秋听不懂，她只上过两年女校，不及婉凝慧根早种，更不及雪樵冰雪聪明，她觉得自己样样不如人。

“哥几个睡了的没睡的都赶紧起来，管家爷子有话吩咐。”

这天晌午过后，周铁生在草堆里眯觉，一把被毛五推醒。

入了夏了，草堆成了火窟，早两个月周铁生还贪恋它的温暖，现在就有点厌烦它过于地温暖了。

一群老少爷们嘟嘟囔囔地顶着满脸不耐烦起身站好，看着管家爷身后一溜儿丫头们举着着