内里镶嵌小块翡翠，翠色欲滴。

“送给姑娘。”栾霜柏耳边绯红，露出一抹腼腆的笑容，“京城之大，久居不易。”

他眼眸低垂，长长的睫毛微颤。

“姑娘持此信物，在汇通钱庄有个户头，做点小本生意不在话下。”

桂枝儿狐疑地瞅了他一眼。

忍不住调侃道：“小将军还是有家底儿的，

怪不得不愿入赘公主府。”

“哎、不是！”栾霜柏闻言猛地一怔。

他面色涨红，由耳根蔓延到脖颈，抬眸满是窘迫与无措。

少年双唇颤抖，欲张又阖，最终憋出一句：“我又不喜欢……”

馄饨已经晾凉，栾霜柏举箸大快朵颐。

面皮薄如蝉翼，入口即化。他像只花栗鼠，一颗刚下肚，又捡起下一颗。

滑嫩感在舌尖散开，鲜味扑鼻而来。

吃饱喝足，栾霜柏才从尴尬劲儿中缓过来。

“承朔元年春闱，长公主相中了新科探花。”少年拍拍胸脯，心有余悸。

“探花郎拒绝，你猜下场如何？”

“哦？”桂枝儿饶有兴趣，蛾眉轻挑。

她微微歪头，如瀑般的乌发垂落一侧，紧盯着少年。

“探花郎出身泗水谢氏。”栾霜柏卖了个关子，“此行路过楚淮河，姑娘只需稍加打听便知。”

他起身，眷恋的目光转瞬即逝。

休沐两日，时间在赶路中被拉得无限漫长，又在相处中一寸寸消失殆尽。

“桂姑娘，一路顺风。”栾霜柏拱手作别。

他潇洒地一拂衣摆，提起长枪，玄色的衣袂随风飘荡，恰似那振翅欲飞的猎鹰。

同样的送别话语，却有另一番心境。

桂枝儿坐在狭小的角落里，将杯举至齐眉处，以茶代酒，遥遥相敬。

放下茶盏后，她洒脱地笑了，仿佛尽抒心中豪情。

莫愁千里路，自有到来风。

继而，她摩挲着手心里的翡翠金挂坠，思考进京后，是否真要做点小本生意。

“小将军回去了？”柳千金走上前来，探头探脑地问道。

“嗯。”桂枝儿点头，“千金姐姐，倘有一男子，佯装贫寒，却忽然予你一笔钱财，是什么意思？”

桂枝儿以为，邀月楼的花魁于男女之事上见多识广，定有良策。

这笔钱，她不能不明不白就用。

若是流水有意，落花无情，岂不伤人的心。

“反正不代表喜欢你。”柳千金双手抱于胸前，吐字清晰且掷地有声。

她易容后稀疏的眉毛紧皱，眼睛里满是严肃与担忧。

“人心叵测。”柳千金冷哼，“专有那俊俏书生如此行骗。”

每次来邀月楼，都是一副穷困潦倒，却又奋勉好学的模样。

偶尔给花娘买个梳子、送个胭脂，谈论些诗词歌赋，就把姐妹们迷得心中涟漪阵阵。

最终，无一例外落泪诉苦，骗了金银跑路。

“就是零存整取。”柳千金笃定道，“先给你点小恩小惠，再捞够本儿。”

桂小娘子是妖精变的，千万不能被负心汉诓骗，丢失修炼所得的法术。

柳千金握紧了拳头。

“好好好，我记住了。”桂枝儿抿紧唇，极力锁住即将溢出的笑意，嘴角却不听话地上翘。

既如此，那便算小将军的资金是入股吧。

待赚了钱再给他分红。

“对了，小娘子。”柳千金这才想起正事儿，“店老板想请您为上元节晚宴添几道菜，酬劳另付。”

“行。”桂枝儿答得干脆。