倒也……没什么？

只要来者不是乞颜乌什部落的游牧劫匪，大人物之间的事情，他也不懂。

面对刘善渊逐渐锐利的眼神，查验其余驴车后，小兵挥舞着黄色三角旗，颤巍巍地喊了一嗓子

“开城门！”

沉重的城门栓被放下。

岁弊寒凶，雪虐风饕。

从京城远道而来的车马行人，踏着积雪，正式迈入镇北府城传说中的大梁王朝流放地。

“见过新任知府大人！”

城防掌兵将叉手行礼，恭敬问好，“末将蔡淼，隶属边防北境第三军。”

一件破旧的铠甲满是冷兵器战斗的痕迹，身材高大魁梧，肤色黝黑。

这位蔡统领双手布满了老茧和疤痕，不容小觑。

“免礼，待去府衙验过鱼符，做好交接，再这么称呼也不迟。”刘善渊和蔼地笑道。

适才小兵汇报情况，蔡统领戒备的表情被他尽收眼底。

“可否上城楼一观？”

“大人这边请。”

陡峭的城墙之上，夯土坚硬结实。

不待刘善渊仔细观察，鼻尖就先嗅到一股奇异混合的香气。

肉桂、八角、茴香……层层递进，相互交织。

寻味望去，士兵们守着一口柴火热锅，也好奇地打量着他们这群外来客。

锅里看起来似乎是热卤鸭货，花椒姜蒜俱全，色泽鲜亮，保准口味浓郁。

在这种极端天气下，能有一口热汤喝，简直求之不得。

“蔡统领，来几碗尝尝，我们老爷也体察一下民情，方便吗？”管家垂涎欲滴。

刘善渊暗中递去一个赞许的眼神。

“这、这，也行。”蔡淼心脏抽痛了一下，本月刚发例钱，大家集资才买了桂小娘子秘制热卤。

多大的官了，还截胡些许吃食，呸。

端起碗来，感受到的就是滚烫的温度，一股热气扑面而来，散发出呛人的鲜香麻辣味。

汤面上漂浮着零星几个鸭翅尖、鸭肠、鸭锁骨。

辛辣和烫舌交相辉映，热烈的感觉在口中不断蔓延，令味蕾陶醉其中。

一口下去，刘善渊舌头微麻，从嗓子眼到胃都暖洋洋的，感觉自己又活过来了。

这北境蛮荒艰苦又有何惧。

大丈夫立于天地之间，当行光明磊落之事！

“绝顶美味！”管家被辣得脸上热气蒸腾，“冬日驱寒，妙哉妙哉！”

大梁王朝国境宽广，风土人情各异。

伯阳山脉与楚淮河一带以南，气候温暖更适宜百姓农耕，满足口腹之欲不成问题。

越往北走，越是寒冷，一行人沿途不仅被冻得瑟瑟发抖，餐食也愈发不合口味。

没想到刚入中心府城就有惊喜。

“不知这是哪家酒楼的客餐？”刘善渊问道。

虽然当知府的俸禄不高，但偶尔打打牙祭还是可以的。

“巧了，就在大人的府邸旁，相距不过十丈。”黑铁般的肤色也盖不住蔡淼脸上的不情愿。

官大一级压死人。

蔡淼站在城墙上，跺了跺脚下的黄土和砂石：“门头上没有招牌，单悬着一个旗子桂记卤味。”

话音刚落。

“快看，桂小娘子回城了！”

伴随着守城士兵真切的欢呼，刘善渊抬眼望去。

远处山坡，青蓝的天空和浅白色雪地交错，边界模糊起伏。

一位女子身着朱红色交领棉袍，袍面花纹鲜艳深沉，手腕处收紧的马蹄袖显得干净利落。

只见她手持一柄木杖，脚踏木板。

沿着蜿蜒