不过一夜，青羽阁昨日遭受的风波，已经查明真相。

女帝看着被侍卫押至跟前的小宫娥，眼神显露出恐怖的威压：“说！将事情的来龙去脉讲清楚，朕还能饶你不死。”

清晨洗漱后，突然被抓来问话的小宫娥一脸惊慌失措。她跪伏在女帝身前，额头磕在冰冷的石砖上冒出点点血珠，说话都不利索：“陛、陛下，奴婢……奴婢冤枉啊！给纪小公子的燕窝羹是秋姑给我的！她说是陛下的赏赐，所以我就端给他了……”

“秋姑？”沈煜岚挑了挑眉，觉得这个名字非常耳熟，但一时之间想不起来在哪儿听过。

“就是随姜大人进宫的贴身婢女，秋姑。”小宫娥补充道。

纪轩晨被毒害的事情发生在昨日午后，而恰巧也是在那时，她接到姜牧宁的邀请前往兴德宫小聚。这真的是巧合吗？

沈煜岚心底大概有了答案，吩咐身旁的宫人：“朕要去兴德宫。”

＊

兴德宫内依然维持着一片清净祥和。

只是，随着女帝的驾临，原本安静的主殿一下子躁动起来。

前来接驾的姜牧宁还处于迷蒙状态，没有任何通传消息，女帝怎会突然来兴德宫。

尽管内心仍有许多疑问，从小恪守礼节的姜牧宁依然保持着冷静，微微躬身行礼：“不知陛下驾临，臣接驾来迟，有失远迎，望陛下赎罪。”

姜牧宁身后跟着的宫娥太监也随之弯腰行礼，其中，离他最近鬓发半白的老妇人，正是秋姑。

沈煜岚锐利的眼神上下打量了一番这位老妇人，问道：“你就是秋姑？”

“奴婢正是。”秋姑交叠的双手布满皱纹，镌刻岁月印记的脸庞丝毫不见慌乱。

女帝幽幽开口：“你可知假传圣旨，毒害朝廷命官该当何罪？”

秋姑镇静答道：“奴婢不知陛下所问何事。”

沈煜岚轻笑一声，随即当着众人的面宣布：“朕已经将纪轩月、纪轩晨任命为教坊司的乐官。你毒害朝廷命官一事，人证物证俱在。你还想抵赖吗？”她朝身后的宫人递了个眼神，方才已经招供的小宫娥随即被押入主殿。

秋姑看着被拖入殿内衣衫褴褛，身上沾满血污的小宫娥，知晓事情无法掩盖。她双腿发软，“咚”一声跪在女帝跟前：“奴婢、奴婢……请陛下恕罪啊！”

姜牧宁见状，明白事情是瞒不下去了。他退到秋姑身旁，向女帝叩拜，发白的双唇轻颤着：“陛下，念在秋姑是我乳娘的份上，请陛下网开一面！”

沈煜岚看着那老妇人的嘴脸实在可恨，但想到她毕竟从小在姜牧宁身边照看，后又随他入宫，想必是姜丞相特意布置在宫里的耳目。经她手惩治，免不了会和那老丞相起些不必要的矛盾。

“牧宁，你一直尽心尽力帮助朕管理后宫。”女帝居高临下注视着姜牧宁惊慌失措的眼神，“你说，这该当何罪？”

姜牧宁双唇发抖：“死、死罪……”

沈煜岚非常满意这个回答，转而故作仁慈说道：“念在她侍奉你多年的份上，朕可以宽恕她的死罪，但是活罪难免。”她再次将这个难题抛给姜牧宁。

姜牧宁深知女帝所为，借他之手惩治姜家人，让秋姑得到应有的惩罚，而她还会被冠以仁慈宽厚的品格。若对秋姑的惩处轻了，那必定会被女帝质疑袒护姜家人，处罚不公，也无法让后宫众人对他的管治信服。

即便是自己的乳娘，此时的姜牧宁也只能狠心舍弃。

他沉凝片刻说道：“秋姑假传圣旨，毒害朝廷命官，杖责……五十，然后赶出宫外，”他含泪再次叩拜女帝，“臣有监管不力之罪，从今日起禁足三月，不得圣谕，不可踏出兴德宫半步。”

秋姑已年过五十，杖责五十