“唉，我输了。”

赢家能获得战利品。

所谓的战利品便是拇指大小的饴糖。

她拉开腰间佩囊的口袋，掏出一把无聊制作的饴糖，一人一颗分了出去，这叫“犒赏三军”，而立下大功劳的“主将”――那名稳稳骑着骡子，挥枪颇有风范的孩童，独得三颗。

其他孩子迫不及待将饴糖放入口中，唯独那个孩子没有，呆呆捧着饴糖也不知道吃。

这呆傻模样跟他骑在骡子背上“打仗”时的意气风发完全不同。

“不吃吗？”

沈棠蹲下来问孩童。

孩童摇了摇头，他看着手中的饴糖犹豫了会儿，捡起其中一颗递给沈棠。

目光炯炯地看着她，似乎在期待什么。

“你喂我？”

“嗯，吃。”孩童道。

沈棠也不嫌弃小孩儿小手脏，张口吃下他递来的饴糖，笑着弯起眸子。

“呀，真甜，你也尝尝？”

孩童见状才低头捡起另一颗含进嘴里。

最后一颗放回腰间褪了色的佩囊。

佩囊沉甸甸的。

沈棠借着视角优势，隐约看到里面装着一块精致的虎头玉璧，玉璧还刻着小小篆字。

其他孩童心满意足回家，唯独这个衣裳浆洗到褪色的孩子留下来，被村正领去正屋等着。

夏日的天极其善变，天色刚黑没多久，黑沉的天幕便倒灌下大雨。

电闪雷鸣，狂风呼啸。

沈棠正挑灯夜读，狂记言灵。

这时，大门被人砰砰拍响。

013：雨夜

外头正下着滂沱大雨，天地几乎连成一线，时不时还有电闪雷鸣伴奏。

祈善合衣睡下没多会儿，便被这阵嘈杂敲门声唤醒。睁眼起身，整理衣襟，正要穿上木屐要去开门，沈棠先他一步开了门。

来人穿着斗笠蓑衣，神情焦急――

正是钱家村的村正。

沈棠侧过身，邀请人进屋。

“屋外雨大，老丈先进来说话。”

村正摆手婉拒：“不了不了。”

祈善上前：“观老丈神情焦急，可是出了事？”

“二位郎君可有看到阿宴？”屋外风雨交加，村正的脸被雨水打湿，正滴答滴答往下淌，他顾不上用手去抹，声音带着几分颤抖，“那孩子……只是一个没看住，就不见了！”

沈棠疑惑地道：“阿宴是谁？”

“就是先前与小郎君耍闹的孩子。”

他这么一说沈棠就知道是谁了。

原来是那个看着呆呆傻傻的小孩子，

他叫“阿宴”啊。

沈棠看了眼屋外情形，摇头：“我们一直在屋里，没看到他，他是何时不见的？”

村正：“就刚刚，至多一刻钟。”

沈棠闻言，神色肉眼可见得沉了下来。

一刻钟就是十五分钟。

屋外雨势之大连蓑衣斗笠都挡不住，狂风呼啸，暴雨倾注，隐约还能听到山中传来野兽嚎叫，听得渗人。一个孩子在这种天气失踪，怕不是被摸进村的豺狼虎豹叼走了吧？

这也是村正最担心的。

他道：“若是顽皮跑出去玩耍还好，怕就怕是被下山的大虫叼走……”

这几年干旱收成少，税收重还到处打仗，村民的日子过得不好，山中野兽也过得不好，时常会下山觅食。只是叼走村人圈养的家畜也还好，怕就怕将孩子给叼走了。

类似的惨剧近两年发生了三起。

祈善拿下墙上挂着的斗笠戴在头上，系好绳子，道：“老丈先别担心，我也帮忙去找找，总