手扭着裙上的宫绦，听林锦楼又催问了一遍，方才说：“没什么，太太抬举紫黛，她是韩妈妈的外甥女儿，打小在府里长大，自然事事都强，我自然要跟她学的。”

林锦楼拨弄着香兰的指头，懒洋洋道：“抬举？怎么个抬举法儿？”

香兰低着头不说话，半晌才慢吞吞道：“太太心疼大爷，觉着爷屋里头冷清。”

林锦楼手上一顿，吊着眉头对着香兰左看右看。香兰抬起眼皮看了他一眼，见他若有所思的模样，又赶紧低下头。林锦楼喜怒无常，她也摸不准这位爷这会儿是高兴还是不高兴。

忽听林锦楼说了句：“行了。你去罢。”

香兰忙站起来，拿了披风去了。

林锦楼吃了一口茶，唤道：“人哪？”莲心连忙走进来，林锦楼道：“不是你，叫伺候香兰的那个圆脸丫头。”莲心应一声。连忙出去叫人。

小鹃正收拾箱笼，听说林锦楼叫她，登时吓白了脸，又不敢不去，一步蹭两步的进了屋，连头也不敢抬，抖着嗓子叫了一声：“大爷。”

林锦楼手指敲了敲炕桌，道：“爷记着你香兰身边最忠心的，说说罢，这些日子爷不在。府里是个什么情形？香兰受委屈了？”

小鹃只觉在林锦楼跟前大气都要喘不出，膝盖一软就跪了下来，结结巴巴道：“姑娘，就，就……”她既怕太太又怕大爷。还犹豫是否要将事情全盘托出。但见林锦楼目光灼灼，端坐不动便已威势压人，小鹃心里生畏，不敢隐瞒，便将紫黛如何到知春馆插手事务，如何挤兑香兰，又如何算计了香兰的名声等一五一十的说了。末了，趴在地上磕头道：“……姑娘说紫黛是太太的脸面，所以事事都忍让着，也不肯说。大爷若不信。只管问春菱莲心她们，奴婢若有一句虚言，就喉咙里生个烂疮。”