了脸面，便知不是能容人的，日后大爷娶了大奶奶回来，自有她的日子受，你何必跟她争在这一时？听娘的话，从今往后离她远远的，千万别再惹大爷不痛快。”

芳丝哽咽应下，心中暗恨宋柯无情，恨香兰搅了她的好事，暂且不提。

却说香兰收拾了宋柯的屋子，便到画了一张虫草图，题上“兰香居士”四个字，取出一方印章，在印泥上蘸了，用力按在下方。她的画配色落笔从雅，却也有个别浓艳鲜丽，花草多从写意，虫儿却以工笔细细雕琢，风雅活泼，别具一格。因市面上极难见到这样情趣的画卷，故极受闺阁里太太小姐喜爱。

前一阵，因香兰进林府，没时间作画，仅有两三幅让陈万全卖了便再难寻觅，一时间竟把这画的价格炒了几番，以至坊间有了仿制之作，却到底不如香兰所画意境可爱。这陈万全虽说是个不靠谱的，却善钻营，能说会道，又将这画吹嘘到十分，现今一小幅画便卖到七八两银子，喜得陈万全浑身骨头发轻。

香兰却不肯多画，只画上一两小幅，陈万全一挂到店里便卖个精光，一时“兰香居士”的名头响亮起来，一干文人墨客均已藏上一幅为荣，以至这画愈发贵重起来。

香兰画完只觉房中闷热，从窗子探头一望，只见天上乌云密布，知是要下雨了，忙取了伞，到廊下把绿豆唤来道：“今早大爷走的时候只怕没带着伞，你去书院送一趟，快去快回罢。”绿豆拿了伞去了。

香兰把画收了，想着画作还是不留在宋家的好，便拿了把伞，悄悄从后门出去回了家，见陈万全不在，便把画交予薛氏，叮嘱几句道：“娘过半个月再把画给我爹，不可卖得太过频繁了，这东西一旦不精贵便落了价格。过段日子我便不画虫草了，改画山水，若也能卖个高价便再好不过。”又道，“爹爹原先说这画是我画的，如今万万不可，让爹爹改口，只说自己是走嘴了乱吹嘘，这画实是游历四方的文人画的，先前住在静月庵赠了我几幅，一直珍藏至今才拿出来卖掉。”

薛氏连连应了，将画小心翼翼收了起来，道：“你爹说了，这样一幅，用上好的乌木卷轴裱起来，可就是了不起的价儿呢。”

香兰见天色黑如锅底，便草草同薛氏说了两句出了门，刚出去便听天上轰鸣，豆大的雨点噼里啪啦的砸了下来，香兰连忙撑开伞，提了裙子快走几步，到宋府后门处，却瞧见有个穿青色棉布长袍的书生站在屋檐底下避雨。