“因为我倘若做了，便会一辈子瞧不起自己。”香兰神色平静，拉住他的手，“人活在世上，说要活得光明磊落，坦坦荡荡，岂是如此容易的？可至少要自己做错的事自己担，哪怕受何等惩罚，心里干净，省得日后良心难安，再寻由头哄骗自己说当日所作是什么‘情非得已，身不由己’或是对方‘自作自受’自己不过‘顺水推舟’，其实到底如何，自己心里最明白罢了。”

林锦园赌气一样甩开她的手：“说得轻巧，你没瞧见祖父生气时多骇人，我大哥哥的脾气同祖父一模一样，上回一拐杖下来，我躺在床上半个月没动弹，要去你去，我才不要去！”又狠狠踢一脚地上的花瓣，跺着脚恼道：“怪道大哥哥说你迂腐得跟个老夫子似的，莫非真是个傻的？分明有一箭双雕的好事，非要自己削尖了脑袋找不痛快！”

香兰看着林锦园不语，暗想：“园哥儿这般大就藏了心机了，他跟林锦楼一个脾气，都是极要强极颜面的，只怕我揭了他的短儿，他一时急起来反闹得不好，而且我也没趣。如今是怎样将这事化解了，索性破釜沉舟，以此激一激他。他八成便应了。”缓缓道：“那好，手钏儿之事栽赃别人身上决然不能；可我又答应你犯下此事不会对旁人提及。可如若不澄清便要有无辜之人被冤枉。既如此，便我去承担好了。”

林锦园一惊，忙问道：“你说什么？”

香兰道：“我说，我替你担下这个错，即刻到老太爷那里领罚。”言罢转身便走。

林锦园骇道：“疯了！疯了！你是疯了罢？”赶紧追上去问道，“你是骗我的罢？啊？”

香兰停下脚步道：“我替四爷认错，不是为了四爷能承我的情，只盼四爷日后能行的端坐的正。男子汉大丈夫，担得起自己的错处。”

这一句臊得林锦园满面通红，不由定在那里，泪在眼眶里打转，见香兰走远了，不由愤愤道：“你能耐你去！你品德高成了罢！”他赌气一回，又觉得站也不是，坐也不是，心里仍惦念着，一跺脚又追着去了。

香兰走得极慢。余光向后看，见林锦园在她身后远远跟着，不由暗暗点了点头。心说德哥儿和林锦园虽年纪差个两三岁。可性情却大不同。德哥儿为人厚诚谦和，极有礼让之风，小小年纪便有端方之态；园哥儿则是一肚子刁钻古怪，聪明有余而厚道不足，可到底是诗书教养出的，知情达理，未落奸滑之流。

她停住脚步，转过身，林锦园也定住脚。低着头不说话。香兰走过去拉他的手，俯下身道：“今儿个回去我就跟你大哥哥说咱们林家的园四爷是个有担当的。”见林锦园尚在抹眼泪儿。心里不由一软，她平日里同林锦园极亲厚。忍不住摸摸他脑袋，说，“我陪你去跟老太爷领罚，你若怕，我便说那手钏儿是咱们俩一并弄丢的，陪着你如何？”

林锦园抬起袖子擦眼睛，偷看了香兰一眼，听她说要陪自己一并领罚，胆色却壮了几分，迟疑着点了点头。

香兰松了一口气，牵着林锦园一路行至花厅，进去一瞧，只见花厅中早已空了，桌上的果品茶酒还摆放得整整齐齐的，金猊瑞兽口中还吐着青烟，唯有琉杯还在那里，见他二人来了，便道：“老太太说身上不好，到里屋去歇了。”

香兰道：“劳烦姐姐通报，我们二人因手钏儿之事来向老太爷、老太太请罪。”

琉杯吃一惊，瞧瞧这个，又瞅瞅那个，不敢多言，连忙进去禀报。等了好一会儿，只听屋内传来一声咳嗽，林昭祥淡淡道：“进来罢。”

他二人走进去，只见林昭祥正坐在炕桌旁，手里举着水烟，林老太太坐在炕桌另一侧，手里捻一串佛珠。雪盏、瑞珠立在一旁伺候，另有林昭祥的随身老仆耿同贵，亦立在一旁。

香兰和林锦园一并跪了下来，林锦园不敢吭声，香兰见他面无血色