小鹃便只得去了。不多时，两个婆子拖着春菱进来。只见她面如金箔，蓬头垢面，臀上的血浸在衣裙上，只好趴在地上行礼，着实可怜。

春菱一见香兰便哭道：“姨奶奶饶命，念在往日里我曾救过奶奶一遭的情义上，饶我一回......”便抽噎着说不出话了。

香兰命人将春菱搭在春凳上，于她一碗茶喝，又命雪凝将春菱的发绾了绾，忽然道：“你我相识一场，怎就到了这个地步？”

春菱咬唇不语，目光中似有嗔恨不平之意。

香兰长叹一声，道：“罢了。”命人抬来一只箱子，对春菱道：“这里头是你在府里的财物，都收拾妥了，另还有你的身契，我再赠你些散碎银两，放你出去罢。听说你有个哥哥就在京郊庄子上，明儿个一早便让他过来领人。”

春菱一怔，继而眼泪长流，她本以为不是丢了性命便拉出去卖了，这样的结果已是喜出望外，头抵着春凳“怦怦”磕个不住，哽咽道：“谢姨奶奶恩典，谢姨奶奶恩典......”

香兰道：“你日后好自为之罢。”

两个婆子便抬着春菱出去，将要出畅春堂时，小鹃忍不住道：“春菱，你可知道，当初姨奶奶要你替灵素煎药，我们几个知道你同曦姑娘好，都劝奶奶不要如此。奶奶却说，煎药这活计交予你，你自然明白她的心，她仍对你信重有加......可你到底还是辜负了。”

春菱趴在春凳上闷不吭声。

小鹃将院门推开道：“算了，事已如此，再说这个也没什么用，走罢。”

门吱呀呀响，婆子抬着春菱出去，出了二门便不见了。小鹃关门时，却瞧见地上点点湿润，似是泪迹。

☆、290 平息

林锦楼回畅春堂已是掌灯时分，方才姜尚先与他谈了半晌，意态诚恳，赔礼作揖，另又提要给一大笔银子赔罪。林锦楼心中冷笑，姜尚先倒是个人物，做事还有个大气模样，可惜投胎投错了人家。

他绕过屏风往卧室中去，只见屋中唯有雪凝和灵清守着，二人忙站起来，林锦楼将床幔掀开，香兰仍在熟睡，遂问道：“你们奶奶如何了？”

雪凝道：“张太医嘱咐隔两个时辰吃一回药，方才已吃过一回，又吃了几口枣茶，这会子睡了。”

林锦楼点点头，将床幔挂在小银钩上坐下来，灵清献过茶便同雪凝退下了。鎏金兰花灯上的烛火摇曳，将香兰的脸儿映得晕黄。她仍靠着锦缎烟霞红的枕头上，青丝散开，愈发衬得一张脸小了，仿佛一团儿白玉，清丽秀美，拥着一床妆花被躺在那儿，好似一朵儿经了暴风骤雨的花儿，娇弱又憔悴。