“你的位置更适合。”提摩西说：“你是一个成分干净的纯血。”

不像黑羚羊，是伯恩斯的政治符号。

也不像所有伯恩斯虫侍，整个家族的血骨都掌握在伯恩斯公爵手中。

阿克希家族，尚未成为家臣，以番犬自居，但整个家族还是自由身。换句话说，这其实是一个非常微妙的摇摆位置。

伊森原本是想等成为正式的家主后，正式代表整个家族的重量直接成为伯恩斯家臣。

但离伊森继承家主位置还有半年，这段时间差用好了，也是一钩锋利的政治诱饵。

“你的家族也并不繁盛。”提摩西的声音仍旧平静温和。

无端端的，伊森听得背脊发凉。

“你拥有我的友谊与重视，了解我的性格爱好，知道怎么规避冒犯我。”

“知道如何安全地吞吃我不在意的权力与资源。”

“这些不仅你知道。”

“那些议会家族也知道。”

“他们这些年都有和阿克希家族合作，你也知道，这些曾经对你来说，同样是高等贵族的家族为什么会和寂寂无名的阿克希家族合作。”

蚕食，安全的与一个小家族合谋蚕食大贵族不在意的资源，是多么，多么畅快的好事。

“年年都有新的矿场星被挖出来，只有阿克希家族在短短十年内爬到那么高的位置。”

提摩西的声音里没有掺杂半点个人情绪，念出这些，好似在念一个完结且不感兴趣的故事。

可伊森却听得浑身发冷。

原来他都知道。

提摩西停了一下，他伸手搭住伊森的肩膀，伊森整个人一个激灵到差点跳起来，腿一软就要坐地上去，被提摩西抓住肩膀给提住站好。

提摩西这会眉头微皱，倒是透出点无奈来。

“…怎么总是连害怕都是后知后觉？”

伊森一双蜜眼失魂落魄，他张着嘴，嘴唇微抖，多少话凝在湿润的唇间，不知如何说出。

提摩西无语：“…你干脆笨死算了。”

“…？”伊森勉强从喉咙里挤出一个似呜非哭的沙哑捧场应声。

“这是必然会发生的事情。”提摩西说：“如果我放权那么多，你只知道死守而不会变通，我早换人…”

阿克希先生猛地一把反抓公爵的手臂，直接攥皱提摩西的西装袖口。

伊森找回自己的舌头，嗓音略微有些沙哑，显然是过度紧张压迫到了喉管，“…我一直做得很好。”

多严肃的一个场合，阿克希一句沙哑闷闷的声音倒整得像是和家长吵嘴，第一次被家长指责哪里没做好似的。

提摩西看了伊森一会，没说话，把好不容易凝神的阿克希先生又看得心脏狂跳。

“对。”提摩西说的这一句应和，舌尖卷着这个单词，轻轻吐出来。

“你做得很好。”

“超乎我想象的好。”年轻的公爵晃一下手，示意阿克希先生松开他的袖子。可阿克希先生就和木了一样，手仍旧死死地攥紧提摩西的手臂。

晃不下来就算了，年轻公爵不甚在意，他继续说：“当年你能自己闯出风头，已经非常超出预料。”

“在那段时间，我还以为会在某一天睡醒，就在讣告里看到你的名字。”

伊森硬邦邦地抿出回应：“…现在和那时情况不一样。”

提摩西看着伊森，这张年轻的脸庞英俊，最常见的样子是眼神灵动，每一个微笑都好似挂着蜜，神色张扬而骄矜。可此刻他嘴唇紧抿，眼睫颤抖，一副心魂飞离的模样。

提摩西能清楚分辨伊森在恐惧什么。

年轻的阿克希先生会害怕是一件正常事。