桃花咋舌想说画里人似乎跟自己容貌是差不多，但根本不是同个人，目光瞄到身旁画师一副求夸赞的表情，到嘴边的话全数咽下，说道：“画得好，宫廷画师的画技果真高超至极。”

画师被夸得直咧嘴，还在满口谦虚地说：“过奖过奖，画技有限。”

“哦？不如让朕瞧瞧过誉与否。”皇帝的声音在二人的身后响起，还未等桃花反应过来，那画师便立刻原地跪下了。

他的动作实在太过麻利干脆，桃花简直惊呆了，也不知他是如何下跪的，也只能随着自己的想法顺势跪下去。

周昌帝伸出一只手拦在她的身前，“哎，让美人下跪，朕可是会心疼的。”

明明手也没碰到桃花的身子，但她听完这句话浑身上下的鸡皮疙瘩都起来，身子轻微颤抖一下。

她只能站直身子，同时看了眼旁边还跪着的可怜画师：“谢过陛下。”

周昌帝睨了一眼这才说一句：“都起来退下吧。”

亭里亭外的人纷纷起来躬身告退，便连画师也走了，偌大一个万花园只有亭中两人。

桃花不禁汗毛倒竖，他倒是一点都不避嫌，也不知道这有损妇人的清白吗？

显然皇帝不会这么想任性为之，他仔细看了画作一遍，复又打量着桃花说：“京城第一美人名副其实。”

“多谢皇上夸赞，小女子三生有幸。”桃花屈膝行礼接受，一副宠辱不惊的模样。

周昌帝哼笑一声，手指摸上已经墨干的画作，细细摩挲画中人的脸庞，仿佛在触碰桃花一般，“朕说过，美人可得朕的一个承诺，你自然也不例外，朕想亲自听听你要向朕拿什么允诺。”

桃花看着他的举动，她心中不安地脚步稍稍往后挪了半步，脑中回忆着话语说：“听说京城最近有位盗贼令百姓人心惶惶，小女子惶恐，私认为夫君可担此大任。”

与她记忆中江老爷派人来传话的八九不离十。

周昌帝的脸色登时从嬉皮笑脸变成严肃，目光扫过桃花，便令人不寒而栗之感。

“你可知……这涉及朝政。”自古以来女子涉政可是大忌，桃花忙不迭的跪下俯首。

他看着地上动也不动的人问：“是谁教你这么说的！”