一阵热闹过后，太子问他可否有想去的部门。

苏逸之细细想过后，推却了太子的盛情，只言一切仅凭成绩说话，若是有选择的余地，他甘愿从小小的地方官做起。

“地方官？那你是有心想回扬州？”

苏逸之思忖一番，慎重答道：“扬州乃生我养我之地，情况相对熟悉，若是如此固然好，但一切还凭缘分，不可强取。”

其实，他是念着周清菀怀有身孕，短期内不宜长途奔波来京。而且若是携着她久居京城，又怕她乍然远离父母家乡，到了陌生的地方，会心绪愁结寝食难安，固只有他舍弃京官的荣耀，才能求得两人的圆满。

太子看着苏逸之一脸正色不像是谦辞，他虽有心留他在京中做自己的左膀右臂，但扬州地处江南中心，其富庶繁华可与京城媲美。且先前那里是端王的地盘，若是安插一个重要的心腹在那，再一点点升起来，对他未来荣登大宝，和七皇子抗衡也不失为一招好棋。

*

于是当科举的大红榜昭告天下，圣上召见了前三甲，并钦点了容貌最佳的苏逸之做了探花郎后，扬州知府要换人的消息，也京中的官员圈里秘密传开了。

周清菀远在扬州，消息自是闭塞很多，待她听闻扬州城内满街的报喜之人都拥向苏家大宅时，她才意识到，苏逸之很快就要回来了。

“小姐，姑爷真的考中了！”同周清菀一样穿着宽松衣服，掩饰肚中怀了宝宝的莲儿激动地跳了起来。

“你慢点，小心你肚子里的祖宗！”

虽只是过了两个多月，她的肚子还不甚明显，但周清菀明显感觉母子之间的那种牵连，举动行事都比从前小心温柔许多。

在她还沉浸在苏逸之高中的喜悦中时，只闻院中一阵嘈杂的跑步声，门前的珠帘哗地一声被掀开，兰儿破天荒地失了她应有的稳妥，上气不接下气地扶着门框喘道：

“小…小姐…”

“我们都知道了，姑爷高中了。”莲儿抢先打断道。

“不…不是…”兰儿上前拉住周清菀，托着人的胳膊缓缓往屋外带，“是，是姑爷，姑爷带着报喜的队伍，站在咱家大门前呢！”

159下跪求娶

未等周清菀走到正门前，周家上上下下的仆从小厮，便都一股脑地往门外跑。当人看到兰儿扶着的小姐时，才猛然站下恭敬地朝小姐问好。

有些个在周家呆得长久的亲信仆从，竟还大胆地笑眯眯地先行朝周清菀贺起喜来。

周清菀虽也知道他回来就会上门来提亲，却万万没想到这人会这么急。

现下满扬州城的人，估计都在周府的门外看热闹吧。一想到门外的场面，她是又惊喜又忐忑。

还未走出内院，便与打东面来的由丫鬟扶着的周母碰到了一起。

“母亲…”周清菀红了耳垂低下头，有些羞赧。

周母仔细看了她几眼，发现女儿似是心中早已有数，且并未抵触情绪，这才将一颗悬着的心放下。

她虽知女儿和那苏大郎的情谊，是剪不断理还乱，但她更怕的是苏家大郎仗着威名来欺压女儿。

如今见女儿面上只有当初要出嫁前的羞涩红晕，她便放心了。

“走吧，且看你父亲，过后怎么训你！”这次，周母是帮着自家相公的。

*

周家大门外，熙熙攘攘的人群里三层外三圈。正门口，是俊眉星目，身穿红色官袍，胸系大红花的探花郎。

纵使面圣之后便日夜奔赴而归，但苏逸之的脸上丝毫不显疲惫，唯有即将面见佳人的喜悦，和前来求娶的郑重。

“你你你…你这是作何！”已负手在门口踱步许久的周父，被逼无奈才说了这一句。