轮到评审再次品鉴时，现场一片寂静，所有人都屏住呼吸。

那位紫袍长须的老评审最先动筷，他夹起一串手打牛肉丸，轻轻涮熟，蘸上她特调的花生酱料，入口咀嚼数次，眉头缓缓舒展。

“这滋味……”他咂了咂嘴，“香而不腻，麻而不燥，咸辣之中还带着回甘，连汤底都有多层变化。”

另一位女子评审笑道：“这可比前面那一锅高明太多，不仅是味道，连层次都极讲究。”

一位穿白衣的食客忍不住抢先尝了一口，随即眼睛一亮：“天啊，好吃到掉泪！”

“这才是真正的美食吧？”

“涮一切都好吃啊！这创意太绝了。”

“以前都没见过这种吃法，以后这要是开遍西域我天天来吃！”

短短片刻之间，从质疑，到沉默，到惊艳，全场氛围瞬间逆转。

众人纷纷排起队，争相品鉴那一锅火锅，每一口下肚，都让他们心悦诚服。

就在评审准备宣布结果前，负责大赛的执事站起身，高声宣布：

“本届西域食艺大赛第一名：素语串串香店做的火锅，创意独具，味道出众，技压群芳！”

掌声轰然响起！

盛夏言站在原地，双目微红，紧紧捏着围裙一角，眼眶发热。

她不是为了什么荣誉而来，只是想证明自己，不靠过去的身份，不靠任何人，也可以站得住。

这一刻，她做到了。

人群散去，落日余晖洒落在街上石砖上，金光粼粼。

阮青溪走到她身边，看着她沉默不语地收拾锅具，终于轻轻唤了一声：

“……你做得很好。”

盛夏言抬眸，笑容里带着些许释然：“只是把我能做的，尽力去做了而已。”

“我知道是清莲搞的鬼，你别生气，我回头说她。”他犹豫片刻，终究问出声。

她沉默良久，道：“她伤我一次，不代表我就要用恨回敬，我只是想知道她为何要这样做。”

“因为我。”阮青溪垂眸，眼神沉沉。

盛夏言怔住。

“她……喜欢我，而我，却一直关注着你。”

他低声道，“她是我派去照顾你的没错，可她也……是无辜卷入，这一切还是我的错。”

盛夏言没有作声，望着远处的方向，心头五味杂陈。

“什么都不说了，你先去找她谈谈吧！看看清莲到底什么意思。”

而此刻，清莲站在客栈门口，拎着一只包袱，眼神低垂，身影孤寂。

她没有回头，只是在等待一个告别的机会哪怕只是象征性的，也好。

阮青溪终于赶来了。

他站在夕光中，神色复杂。

“清莲。”

清莲转过身，眼中满是克制与倔强，她勉强扯出一个笑容：“你来了，我就知道，你是舍不得我吧。”

阮青溪看着她眼底泛红，一时沉默。

“如果我说不喜欢，你……真的要走？”他低声问。

清莲点头，“既然你不喜欢我，我就不该再留在你和她之间，继续留下来，只会让人笑话。”

“清莲”他试图说点什么，却被她抬手打断。

“我知道你喜欢素语姑娘。”

她嘴角一扯，眼泪却不争气地掉了下来，“其实我早就知道，只是……不甘心。”

她吸了吸鼻子，忽然抬眼看着他，带着一点祈求，又像是赌注般问。

“可不可以再给我一次机会？哪怕只是一次，你试着喜欢我，好不好？”

阮青溪的喉头动了动，终是摇头：“对不起。”

“清莲，你是个好姑