从一开始沈议频繁拜访江陵，他对佩兮似乎超越礼法的关怀。

于繁重的事务之后，朦胧的烛火下，他在不经意间询问佩兮的喜好。

还有当她夸赞沈议办事很不错，行事也越发得体周到时，一直对世家事务不关心的妹妹，靠在案几上，盯着很久不曾翻页的书，垂眸浅笑。

她一直有些奇怪，懒散不着调的沈家长子，怎么突然赶着往江陵来？怎么一下子变了心态，对名利事务上起心来？

那夜沈议把她护在身后，佩兮站在明灭不定的灯火阑珊处。

她是那样安静地站在那里，那样的沉默与寂静，像是被皑皑白雪压地悄无声息。

一幕幕，在这短短几步里，姜琼华脑海中不断重复。

当沈议拉着她的手，把她挡在身后时，佩兮的眼中闪过泪光。

当时她还以为，是佩兮对沈议行为出格的失望，是对她这个姐姐的担心。

可现在她才明白，那哪是什么担忧埋怨，明明布满了落寞与不甘。

姜琼华走到沈议的面前，看着风姿清俊的丈夫，她孩子的父亲。

他底气不足，只含在嘴里一声轻唤：“琼华……”

“啪！”

沈议的左脸瞬间红了，甚至唇角溢出了鲜红。

她看着沈议，声音颤抖：“你怎么敢……”

番外一（下）

回到岚院后，周朔扶着姜佩兮坐下，问她扭伤的药在哪。

姜佩兮摇了摇头。

周朔又说请大夫来看。

姜佩兮不愿意：“不用，我歇歇就好了。”

周朔问她扭伤在哪，姜佩兮说是脚踝。

他便蹲下身，隔着衣料，一点点揉捏。

岚院虽说是临时收拾出来的，但毕竟是姜氏主家的待客之地，招待贵客之处，奢华典雅，斥资不菲。

周朔自幼贫苦，根本看不出来有什么不对劲。在他眼里，只要能遮风挡雨，就是不可多得的好地方。

看姜佩兮心情低落，周朔便想找些话题。外头插着许多梅花，他问道：“佩兮原来喜欢梅花？”

姜佩兮不知这从何说起：“怎么说？”

周朔揉捏的手一顿，厅堂水瓶里插的都是梅花。

微妙的猜测使他开始试探：“我看着附近几株梅花开得很好，想来是悉心栽培的。”

但这个院子只有花瓶中剪下来的梅枝，根本没有栽种梅树。

周朔从没夸过花草，见他夸赞梅花，姜佩兮便想带他看江陵最好看的梅花。

“另一处的梅花开得更好，哪怕在白雪中也很热闹，我过两日带你去看。”

他抬头看向她，她没有否认。

她会连自己从小住的地方，有没有种梅树都不知道吗？

周朔是看不出院子的好坏，但他却清楚每个世家都有专门住外客的地方。毕竟建兴也有，他也会去别家住。

建兴外嫁的女郎，她们回来多是住自己原来的地方，毕竟那么大的世家，不至于几个院子都要占用。

那些只能住到客院的外嫁女，要么是没父母兄弟庇护，要么是周氏看不起她们的夫婿。

他不愿再深想这些昌盛繁华下的世态炎凉，只答应了她，“好。”

江陵为他们举办了家宴。

厅堂明亮，华灯璀璨。

姜琼华身披华服，眉间画着精致的花钿，鲜红的唇瓣衬得容颜如雪。她的眉眼本就娇艳，此刻黛眉红唇的妆容更将她的美艳全数凸显了出来。

这样的美人任谁看了也会心动，只是美人半阖的眼中满是疲惫与冰冷。

这场家宴，沈议没来，说是突然病了。

姜王