苏晏长得像他母亲，气质却丝毫不像。而林夫人与姚氏容貌迥异，却又仿佛有着千丝万缕的相似之处。

沈柒几乎就在顷刻间认定了这就是他的岳母，一声娘他能喊得真心实意。

苏晏用袖子给母亲擦泪，笑道：“我回家是好事，娘就别哭了。听送信的仆役说娘思念儿子成疾，不知现下病体可痊愈了？”

林夫人收了泪，握着他的手答：“仆人忒的多嘴。那都是几个月前的事了，娘现在好的很，温补调理的药也吃着，一见你回来，连药都不需吃了。”

“孩儿此行带了不少名贵药材，可交予大夫配置。对了，还有一位武学宗师，不仅能以真气疗伤，对调理人体经络也颇有手法，必要时也可请他帮忙。”

林夫人望向苏晏身后的两名年轻男子，一个气势峻健，一个英华内敛，一看便知绝非寻常人物，便问苏晏：“这两位贵客是？”

苏晏一路都在琢磨该怎么跟父母摊牌，眼下见母亲还在吃药，越发担心刺激到她，讷讷答：“他们是，是……”

荆红追率先开口：“属下是苏大人的贴身侍卫。”

阿追太体谅他了，苏晏顿时惭愧起来，连忙补充：“他复姓荆红，名追，便是我方才对娘提过的武学宗师。”

林夫人虽不曾习武，但也知道“宗师”二字的分量，吃惊道：“儿啊，你怎能让一位宗师做你的侍卫！这放在哪个达官贵人，甚至王侯府上，都是要奉为上宾的，人家还不一定会给他们面子。你这么做，不会冒犯了这位宗师么？”

“说是侍卫，其实也同家人一样，”苏晏安慰道，“我与阿追同吃同住，情同、同同手足，娘就安心吧。”

林夫人这才松了半口气似的，又望向沈柒。

苏晏知道七郎不比阿追好说话，正朝他努力使眼色，却见沈柒抱拳，神色平静：“下官是护送苏大人回乡的锦衣卫，见过林夫人。”

七郎……更是委屈自己，连姓名都隐了。苏晏油然生出一股心虚与心疼，脱口道：“娘，他叫沈柒，七郎。是我、我我我过命的兄弟，八拜之

交。”

林夫人微怔，似乎在琢磨这个“八拜之交”的含义与分量，随即朝沈柒亲切地笑了笑：“我儿不是爱与人交心的性情……他结义的兄弟，便与亲兄弟无甚分别，我也唤你一声"囝"如何？”

“……囝？”

“哦，这是本地方言，称儿为囝。”林夫人拍了拍苏晏的手背，“我儿乳名晏囝，再小些儿时候也叫他囝囝。”

苏晏有点不好意思：“娘！”

沈柒唇角微露一丝笑意：“那我该叫七囝么？”

“七囝，叫着还挺顺口。”林夫人举袖掩笑，语声柔和地招呼众人进屋，“一路奔波辛苦，进花厅喝茶用些果点罢。我这便派人去告知老爷。”

苏晏陪着母亲饮茶闲聊，挑挑拣拣地说起这些年在京城为官的经历，坐在他两边的沈柒与荆红追时不时搭几句腔，真个跟左膀右臂似的。气氛正融洽，管事在厅门外禀报：“老爷回来了。”

不多时，苏可仁一身官服穿过中庭，像是刚从署衙赶回来。荆红追眼尖，见是个年近六旬的老大人，两鬓斑白，三绺髭须，面容端方清癯，腰身挺得板正，整个人看着不苟言笑，颇为严肃。

苏知府进了花厅，径直走到苏晏面前，躬身行了个揖礼：“下官福州知府苏可仁，参见内阁首辅、吏部尚书、华盖殿大学士苏晏苏大人。”

苏晏吓了一跳，忙不迭起身托他的手肘：“哎呀爹，这是做什么！哪有郎罢给囝行礼的道理，您这是要折我的寿啊。”

苏知府正色道：“官服在身，四品知府参见二品尚书，理当行礼。”