离开南京，返回京师。

此时已是腊月底，太子嘴里虽然不说，但心中盼望着父皇的一纸诏令，召他回京过年哪怕赶不及除夕团圆，好歹也能赶上新一年元宵的鳌山灯会。

可是从腊月等到除夕，从除夕等到元宵，始终没有等到这份诏令。

民间年味浓郁，南京六部官员也琢磨着搞点什么庆典，好博太子欢心。但朱贺霖一句话就把官员们的热情全驳回去了：“不能于父皇膝前尽孝，孤无心庆贺新年，宫中也不准备办任何宴会，你们自便罢。”

苏晏看太子意兴阑珊，很有些心疼，就整了些低调的娱乐活动，换着花样陪太子玩，蹴鞠、马球、皮影戏，仿佛又回到了初进东宫的时光。

一个春假下来，太子打马吊（麻将）的功力见长。而苏晏拿着御赐的围棋棋谱使劲钻研，也钻研出了点门道。

太子是个臭棋篓子，更看不惯苏晏把一本棋谱当宝贝，打马吊都没心思了，就来没收他的棋谱。

苏晏死活不让，太子抢过来一翻呵，果然是他父皇的藏品。

“哪来的？”朱贺霖板着脸，明知故问。

“御书房。”苏晏尴尬地笑了笑，“我与皇爷手谈，屡战屡败。皇爷便丢了本棋谱给我，叫我有空多看看，说是棋局如战场，我老是输，原因不在行兵布阵，而在统御全局。”

朱贺霖哼道：“连国手都对我父皇弃子认输，你跟他下什么围棋？下西洋棋啊，再不行，下你最拿手的五子棋。”

苏晏讪笑摇头：“全输光了。皇爷是一棋通则百棋通。”

“下棋不如……”朱贺霖憋了一下，说，“不如打马吊！小爷技术是不行，可运气好呀！”

好运的太子又连赢了四串，不仅苏侍郎输得面无人色，东宫侍卫统领连俸禄都输光了。

侍卫统领输红了眼，险些脱衣抵债，被太子骂完出殿去转悠了一圈，抱了只狸花猫回来。

“御膳房的內侍总说有猫进来偷吃，前夜被我逮住。看，多标致，皮毛油光水滑的，就是性子烈，关在笼里能嚎一宿。实在没的押了，就抵押它罢！”

太子挑眉审视猫，见其皮毛纹路一轮轮深浅相间，深色如栗、浅色如金，圆脸白嘴琉璃眼，果然是只罕见漂亮的狸奴。

他一贯对毛茸茸的动物难以抗拒，无论猫犬还是狮虎，便伸手去挠猫耳猫背猫下巴，挠得狸花猫舒服得喵喵叫，当即绝情地背弃了原主，往他怀里跳。

太子抱着大狸花揉来揉去，笑道：“你还得输。”

又过了半个时辰，侍卫统领失魂落魄地走出殿门。他永远失去了他的猫。

太子过足了手瘾，把猫往苏晏怀里一塞：“给取个名字？”

苏晏自认为对宠物无感，尤其是猫，总觉得比狗薄情寡义，还傲娇脾气大，为给太子面子而揉了几把猫，随口道：“狸花就是狸花，取名费那么多心思做什么。”

“好，就叫梨花。”白雪在窗外簌簌地下，春夜的宫殿寂然无声。太子探身过去，不知是隔着侍郎揉猫，还是隔着猫亲近侍郎，“‘只缘春欲尽，留著伴梨花’，这是我们的猫。”

苏晏心有所动，低头看梨花。

梨花娇滴滴地叫：“喵。”