高朔笑道：“清蒸、糖醋、红烧、煎炸……就这么说定了。我走了，你保重。”

他在马背上挥手，头也不回。阮红蕉望着他的背影远去，心中五味杂陈。

高朔走了一个多月，音讯全无。阮红蕉在葡萄架下做绣活，忽然想起了他，又想起了苏晏。

篱笆院门外，一道清澈的男子声音响起：“我的好姑娘，少爷来看你了。”

阮红蕉闻声转头，惊喜交加：“……公子，你回京了！”

苏晏笑吟吟地走进院子，将手里提的许多礼物放在石桌上。

阮红蕉连忙去沏茶。

两个异姓姐弟彼此嘘寒问暖，简单说了这半年来的各自经历后，苏晏眼神柔和地注视着阮红蕉，问：“阮姐姐可否掀开面纱，让我看看？”

阮红蕉犹豫一下，不想被曾经爱慕过的少年郎看到自己的残缺丑陋。

但苏晏的目光是那么温柔，像春风吹着她，使她生出了以真容去感受拂面暖风的渴望。

阮红蕉慢慢解开了面纱。

这是苏晏第一次看到她毁容后的脸。

苏晏面上无惊、无恶、无悲、无怜，就这么静静地看了看，仿佛她只是生了一颗太大的痘子。苏晏说：“阮姐姐伤口恢复得挺好，就是息肉生得多了些，回头请应虚先生去除息肉，我再寻些南疆秘药给你敷涂，想来会恢复得平整。”

阮红蕉紧绷的心弦骤然松弛，笑了：“哪有效果这么好的秘药。”

苏晏道：“怎么没有，去年豫王送我一罐，治好了我被打得稀烂的屁股。你现在的脸可比我当时的屁股好看多了。”

阮红蕉啐他，作势拿绣了一半的扇面打他，心中憾怆到底被抚平了大半，再也不会对镜落泪了。

苏晏接住了她丢过来的扇面，说：“阮姐姐，你抱我一下吧。”

阮红蕉红着脸拥抱他。苏晏在她耳边道：“我有心仪的人了，想与他……他们同舟共济，生死进退都在一处，姐姐你呢？”

苏晏口中的“他们”，阮红蕉对此丝毫不奇怪，也不觉得有什么不对白日何短短，百年苦易满。若不能从心而活，生亦何欢？

阮红蕉含泪笑道：“公子……真好啊。奴家也当如此，从心而活。”

苏晏扶她坐回凳上，又问：“阮姐姐今年也才二十岁，人生还有那么长，将来打算做什么？”

阮红蕉想了想，答：“奴家里原是做生意的，爹娘亏本赔光了家产，穷困潦倒才将女卖入青楼。奴家……我想经商。我手里还有些积蓄，买铺面、进货的本钱应是够的。”

“经商？好主意。”苏晏脑中掠过了一些在网上看穿越文、科普文时研究过的配方，笑道，“阮姐姐对哪方面的生意感兴趣，我参股投资……呃，大铭律规定官员不能经商，以免与民争利，那我就出个创意吧。”

两人就着婢女做的晚膳，边吃边聊。

天色擦黑，苏晏告辞离开。

翌日，他去上早朝，还递了个奏本，汇报这半年来自己在陕西行的各项政事。通政使司照例收了奏本。景隆帝却仿佛将他彻底遗忘了似的，朝会上并未让他复命，甚至没有往他所在的方向多看一眼。

苏晏心里委屈，可朝会上又不好问。

好容易捱到下了朝，圣驾匆匆离开，他找机会叫住了蓝喜身边的小內侍多桂儿。

多桂儿还记得他，笑道：“苏大人，可好久不见了，听说您刚回京？”

苏晏与他寒暄几句，拜托他禀呈皇帝，说苏晏叩请面圣。

多桂儿很痛快地答应了，请他稍待片刻，结果自己还没靠近龙辇，就被蓝喜拦住，又给打发回来了。

苏晏还在两面宫墙间的夹道上等，多桂儿一脸为难地道：“