“我不能挨了，呜呜皇爷饶了我吧……”

半晌听不到回答，抬眸偷偷看了眼皇爷的神色，皇爷脸上没有任何情绪，目光居高临下地萦绕着他，带着浓厚的压迫感与威视。

青年抹了把眼泪，哽咽道，“你要是还生气就继续罚我吧，罚完这事便当揭过了。”

“只有这一次，我保证，这是最后一次，我再也不会犯了。”青年磕磕巴巴地强调，明明是怕痛的，却也心甘情愿被管教被训诫。

便是恃宠而骄又如何，他周知璟恃爱行凶又如何？他就是这般卑鄙无耻的奸佞啊，他认了。他要疼死了，他怕极了挨打，可他更怕皇爷嫌弃他。

眼泪哗哗往下落，眼睛被泪水糊得难受，他看不清对方的表情，只是讨好般抬高双丘，向他的主君他的挚爱献祭自己的自尊。

只听得一声叹息，他被拥入温暖的怀抱。

天底下最尊贵的男子半蹲在地上，将他挨了罚受了委屈的心爱之人拥入怀中，轻轻拍着他的背哄。

这个怀抱是天地间最温暖的所在，是周知璟在这世间唯一的念想，关键时期将他从复仇的地狱拉回人间。那一日在诏狱，他被杀父仇人刺激地晕了头，差一点，只差一点他便血洗诏狱，嗜血的冲动在他胸腔里横冲直撞，他想要将陈儒林的妻儿一个个弄死，他想要让对方也尝尝他曾经的痛。

是皇爷让他清醒过来，让他想起还有人在等他回家，他最终只宰了陈儒林。这些阴暗的念头，他只能深埋于心底，包括陈儒林的死因，诚然如皇爷所说，他是利用皇爷对他的宠爱，他也相信皇爷会和以前一样又一次护住他，可他不敢让皇爷看到那个心狠手辣冷血无情的周知璟，他是个怯懦的小人。

皇爷拿帕子沾了水替他擦干眼泪，给他破皮的身后敷上药，扶着他在榻上跪好。周知璟挨了顿狠打，屁股被打烂了，里面被鞭子扫过的地方也是针刺般疼痛，原以为罚完了，没想到还要罚跪，不高兴的情绪明晃晃写在脸上。

皇爷无奈道，“打你打屈了？你那点手段在朕面前还不够看的，是畏罪自裁还是挟私报复，你心里清楚。”

周知璟心说你心里清楚还一次次逼问我，分明就是为难我，便是天王老子来了，那老东西也是畏罪自裁！

青年心里不服，只当没听见，被皇爷一巴掌扇臀腿上，心中愈发委屈恼怒，别过头道，“证据确凿，臣从他府中搜出白银十万，他眼见事情败露求个全尸，这又岂能怪臣？臣为皇爷铲除奸佞充实国库，皇爷该赏臣才是。”

不愧是锦衣卫镇抚使，明明挨了狠罚狼狈不已，气场没有丝毫减弱，黑的都能说成白的，没理也能强词夺理。

皇爷冷笑，将人拽过来往臀腿处盖巴掌，周知璟一边躲一边辩驳，皇爷呵斥道，“跪好。”

“永远都学不会听话是吧？”皇爷的声音里透着些冷意。

周知璟垂下头认错，“臣再也不敢了。”那跪着的背影分明在说再给他一次机会，他还是会这么做。

皇爷抬起他的下巴，强迫他仰望着他，青年的眼里满是不服，像一只倔强的小兽不服输地瞪着他。皇爷松开手，手指揉过他的唇，将原本红润的唇揉成艳红，为青年本就白皙的脸颊添了几分艳丽，手指顺着嘴唇往上，划过高挺的鼻梁，遮住他的眼，掩盖住那双眼里不屈燃烧的火焰。

“罢了。”今日怕是从他嘴里套不出实话了。

“朕只是怕有朝一日护不住你。”

眼前被遮住，什么也看不见，触感便明显起来，他的眼睫毛舔（分隔）舐着对方的手指，炙热的温度通过那双手传过来，冷不防听到这一声带着宠溺的叹息，蕴含着无尽爱意与疼宠，就像是无奈之下长辈对晚辈的妥协。周知璟心突然就软了，所有的坚持与对峙松懈，似乎