爷的衣袍哭个不停，眼泪哗哗往下落，和以往故意博同情的哭嚎不一样，他是真的伤心难过，是极度疲惫之下的恸哭，是为了复仇不择手段之下的愧疚与自我厌弃，他哭得特别伤心难过，好似想把这些年的委屈都哭出来。

皇爷静静任他伏在自己膝头痛哭，他什么话也没说，只是默默陪着他，偶尔替他顺顺背。

周知璟不知自己哭了多久，他狠狠发泄了一通，他望着面前这个全天下最尊贵的人，他对面前这个人又爱又恨又敬又怕，可即便这样他也不想放手。他这辈子想要的实在不多，他想努力去争取什么，哪怕不求天长地久只争朝夕。

他哽咽道，“皇爷，求你放了他吧，齐夫子他不像臣皮糙肉厚，他受不住的。”他想，你要罚便罚我吧，虽然他已经痛得要死了，虽然他一下也不想再挨了。

皇爷温柔地望着他，轻声问，“记住教训了吗？”

“臣记住了，臣再也不敢了。”

周知璟没有丝毫犹豫，这一刻他是真的后悔了，这一次的教训足够刻骨铭心，哪怕他这次挨的罚并不重，可这种被压制被看穿一切的恐惧是前所未有的。

皇爷抱着他站了起来，周知璟猝不及防身子腾空，吓得双手环紧皇爷的脖子，皇爷将他衣裳下摆放下来遮住他红肿的臀腿，察觉到皇爷的目的，周知璟慌了，“不要，给臣留些面子吧。”

皇爷脚步不停，周知璟在他怀里挣扎，却被皇爷牢牢搂在怀中，力量的差距在这个时候就体现了出来，周知璟牢牢拽住殿门，就跟溺水的人抓住浮木一样。

“放手。”

“不要呜呜呜，皇爷给臣留点面子吧……”青年的眼里蓄满了泪水，黑色的眸子里满是哀求之色，本就苍白的一张脸更显瘦削，皇爷心中一软，无奈道，“堂堂锦衣卫镇抚使连这点本事都没有？外面有没有人你不知道，轻易就被人几句话诓骗了？”

周知璟一怔，愣神的功夫皇爷已经掰开他的手将他抱了出去。

凉风从衣摆下钻进去，吹得滚烫的肿囤发凉，让周知璟的面部瞬间烧了起来，他将头埋入皇爷怀中，只剩一个通红的耳朵尖留在外面。

“自己睁开眼看看外面有没有人。”

周知璟摇摇头，被皇爷拎着耳朵揪了出来，外面空荡荡，哪还有齐枫的身影。

皇爷似乎看出他的想法，笑道，“齐夫子今日出城郊游了，他最近遇了个学生，样貌性子同陆通判都颇为相似，缘之一字妙不可言。”

周知璟惊愕不已，愣愣地说不出话，所以先前受刑的那个人不是齐枫？是旁人，还是根本没有人？皇爷一句话解开了他的疑惑，“宫中奇人多，找些善口技的便是。”

周知璟心中百感交集，不知道该怨谁，也是他一时焦急竟忽略了许多破绽，他就没有见过齐枫啊，只是听声音像，被皇爷几句话就诓骗住了。想起方才那个跪在皇爷面前求他放过齐枫的自己，周知璟恨不得一巴掌扇死自己，怎么就这么愚蠢呢？！

皇爷抱着他进屋，他坐在太师椅上，让周知璟双手拎着曳撒下摆站在自己面前，红肿的身后暴露在人前，周知璟羞耻地满面通红，偷偷往下扯拽成一团的衣袍，被皇爷一巴掌扇在手上。周知璟满腔愤慨，不知哪来的胆子抬头瞪皇爷，皇爷挑眉，将人拽过来朝身后扇巴掌，周知璟一边挨打一边呼痛躲闪，皇爷嘴角的笑意就没停过，终究是替要面子的青年整理好了衣裳。

皇爷拉着青年在偏殿的桌子前跪坐，将早就准备好的茶水点心摆在案前。

“当初的思过书，是他撰写的对不对？你不过是誊抄了一次。”

“你们的确很聪明，思过书写得颇用心，符合你武官的身份，朕险些都被你骗过了。”

周知璟别过头，说得轻巧，险些被骗