安澜的声望在以一种恐怖的速度提升，然而她并没有时间去庆祝，因为在幸存者缓过一口气来、复述了当日是如何被希波带着族人偷袭的之后，整个巢区都骚动了起来。

低位者们为领地安全忧心忡忡，高位者们为尊严受损而义愤填膺，黑鬃斑鬣狗明明长期精神不济，却因为仇恨忽然恢复了做女王时才有的精明和威势，不断用煽动性的话语向王座施压，希望看到敌人们都倒在荒原上流血。

问题在于――敌人不会等着让人来放血。

安澜提高了巡逻的频率，增加了巡逻队员的数量，连续好几天带着大队人马越过边界线去“寻仇”，然后一无所获地折返。有一次她发了狠，越过过空荡荡的希波氏族巢区，一路追进东部氏族领地，结果仍然没有看到敌人的踪迹。

南部氏族就在这样高悬的心绪中度过了一个月。

直到降水开始缓慢减少时，安澜才一次常规巡逻当中见到了许久不成谋面的“希波女王”。

当时希波被四只雌兽环绕着，似乎是在赶往某个猎场的路上，走到中途，它们嗅到了安澜、坏女孩和箭标的气味，便放慢脚步，走到一处隆起的土丘上，等待着敌人的到来。

安澜恍然间意识到好像每次她看到希波时对方都站在相对较高的地方，不是矮坡就是土丘，并且还要摆出一种居高临下的姿态。

或许是它天生就喜欢用影子笼罩住其他动物的身体，亦或许是它需要一点垫脚的东西来支撑自己俯瞰那些故乡的高位者，以忘却从离王座一步之遥处跌落到谷底的惨痛经历，但无论原因为何，都不妨碍这个姿态要传达的挑衅意味。

老实说――坏女孩和箭标的脾气都很坏。

如果不是出于安全考量，安澜不会同时带它们出门；但每次只要同时带了它们俩出门，她都觉得自己不是在巡逻，而是在溜两条战斗力max的、撒手就没的大狗。

这回也不例外。

看到希波停下脚步，箭标当场就冲了出去，坏女孩稍作“矜持”，不过也就是慢了几秒钟，转眼就跟一阵风似的刮没了。为了防止它们陷入五对二的不利局面，安澜不得不翻着白眼追了上去，但她毕竟还没有那么自负，在开始冲刺的第一时间便召集了在附近活动的氏族成员。

低吼声像沉闷的雷音那样朝远处滚动。

其中一名敌人条件反射性地发出了尖厉的“笑声”，提醒所有同伴注意规避危险。与此同时，希波的神色也凝重起来。它从土丘上投来最后的饱含深意的一眼，冲着这个方向龇了龇牙，便带着族人奔向了广阔的草原。

三天后，断尾联盟失去了一只亚成年。

七天后，低位者们在北部猎场遭到了一场袭击。

比起北部氏族，希波氏族规模更小、更灵活、更机动，一旦它们决定制造麻烦，就会像躲在黑暗中的刺客，不出手则已，一出手便制造死伤。

屋漏偏逢连夜雨，由于猎场中频频传出求援声，主战力们被左右拉扯、疲于奔命，导致无法有效应对北部氏族的再次入侵，险些在边界线上重演第二场无法阻止的大溃败。

安澜清楚地知道：这样下去不行。

在黑鬃女王当政时期，双线迎敌就把氏族拖入了深渊，最后甚至葬送掉了三个继承人人选和一个还算辉煌的王朝；现在坐在王座上的是她，而她不会让这个王朝在还未腾飞时就沉沉坠地。

或许是时候启用一些可能招致争议的手段了。

于是，在雨季的尾巴梢，安澜一边加大对幼崽和母兽的保护力度，一边把目光转向了频繁出现在领地当中的游荡者们。

在短短一个月时间里，她允许六只处于流浪状态的雄性斑鬣狗加入了南部氏族，随后和诺亚打配合，让这些渴望能在新氏族