幕僚左右四顾一番，鬼祟道，“世子要除去那位，何必与虎谋皮，选用这下下之策？”

赵元煜不耐：“照你的意思，何为上上之策？”

“那位不是颇有贤名吗？杀人诛心才是上策，莫过于让他声名狼藉，德不配位，方能显出世子爷的好来。”

幕僚露出一个只可意会的笑，“再过月余便是春宴，太子必然在场，世子何不……”

他凑过去，几番耳语。

赵元煜眯了眯眼，心情大悦。

“啧，倒是个好方法。”

他迫不及待要找人去安排这事，正巧见柴房前的石阶上蹲着一人。

那人约莫三十多岁，身高足有九尺，猿臂蜂腰，穿着一身脏兮兮破烂的黑蓝色武袍，沾着泥点的靴子破了一个洞，露出黑黝黝的大脚趾来。

他捧着一只海碗蹲在石阶上，大口扒拉着一点荤腥也无的剩饭，像是一头饿极了的野狗。

在赵元煜的眼里，这人也确实只配当条狗。

他走过去，从背后踹了那男人一脚，轻蔑吆喝道：“喂，去把红香院的女冠叫来！本世子有事找！”

男人受了他这一脚，石头般岿然不动。

直到将最后一口隔夜饭扒入嘴中，他方一抹嘴起身，拿起身侧的弯刀，将颈上那块起了毛边的黑色三角巾往上一提，遮住脸上的疤痕，沉默着去了。

男人一个字没说，幕僚却察觉到森森寒意，不由劝道：“世子留下此人，恐有后患。”

“能有什么后患？三姓家奴而已，谁给饭吃就跟谁。”

赵元煜不屑，龇牙咧嘴地抻了抻踹疼的脚掌，“我养的那批人，还就这条狗最听话，使唤得顺手。”

想起这人的来历，幕僚欲言又止，终是摇头叹了声。

……

赵嫣昏昏沉沉睡了一夜。

翌日一早，宫里的老太监便带来了皇帝的口谕，传太子于太极殿面圣。

赵嫣没想到太极殿的旨意来得这般快，再联想到昨天闻人蔺摸骨之事……她不敢细思，只命流萤将束胸紧了又紧。

去太极殿的轿辇上，赵嫣一袭紫袍金冠，对着镜子将细腻的妆粉补在唇上，问道：“如何？”

脂粉盖住了她原本红润的唇瓣，显出几分病态的苍白来。因束胸也勒得极紧，她的呼吸亦是短促无力，颈侧包扎好的刀伤处也渗出浅淡的红，任谁见了她这副“病容”都会心生怜悯。

流萤便颔首道：“确有受惊病重之姿。”

赵嫣这才稍稍宽心。

太极殿内还是熏香缭绕，烛盏通明。

赵嫣在小太监的搀扶下缓步入殿，正欲晃悠悠下跪，便见垂纱后还立着一人。

闻人蔺一手负在身后，一手执着烛台，正替皇帝将那木架上的百盏长明灯一一点燃。